דובר הבית הלבן ג'ון קירבי אמר לכתבים ביום שני כי הרחפנים המרחפים מעל בתי התושבים בניו ג'רזי הם "שילוב" של כלי טיס אישיים, מקצועיים וממשלתיים.
"אנו מעריכים שהתצפיות עד כה כוללות שילוב של רחפנים מסחריים חוקיים, רחפני תחביב ורחפני אכיפת חוק, וכן כלי טיס בעלי כנף קבועה, מסוקים ואפילו כוכבים שדווחו בטעות כרחפנים"' הכריז קירבי, על פי דיווחים רבים.
"לא זיהינו שום דבר חריג או סיכון לביטחון הלאומי או לבטיחות הציבור מעל המרחב האווירי האזרחי בניו ג'רזי או במדינות אחרות בצפון-מזרח. העבודה נמשכת", הצהיר קירבי.
תושבי המדינה מודאגים מהתצפיות במחוזות מוריס, פסאיק, ברגן והנטרדון שנרשמו לפחות מה-18 בנובמבר, מה שעורר היסטריה ציבורית ברחבי ארצות הברית.
בתגובה, הרשויות הפדרליות הקימו קו חם לדיווחים וסיננו יותר מ-5,000 פניות, כאשר פחות מ-100 מהן "נמצאו ראויות לפעילות חקירה נוספת", כך אמר גורם ב-FBI לכתבים ביום ראשון. רבות מהפניות הראשוניות היו כפולות.
ישנם לפחות מיליון רחפנים רשומים, כולל 8,000 המוטסים באופן חוקי מדי יום, על פי מנהל התעופה הפדרלי, ה-FAA, בנתונים שהודהדו על ידי הבית הלבן.
בספטמבר שנה שעברה, ה-FAA הקל את ההגבלות על טיסת רחפנים מסוימים בלילה, מה שלדברי המזכיר לביטחון המולדת אלחנדרו מיורקס ייתכן שתרם לחלק מההמולה.
"זו יכולה להיות אחת הסיבות לכך שאנשים רואים עכשיו יותר רחפנים מאשר בעבר, במיוחד משחר עד דמדומים", אמר מיורקס בראיון לרשת ABC ביום ראשון. "אני רוצה להבטיח לציבור האמריקאי שאנחנו על זה".
קירבי התחנן בפני הכתבים להזכיר לציבור שישנם רחפנים חוקיים רבים המרחפים בשמיים מדי יום. זה כולל רחפנים המשמשים ל"שיפור" החברה.
� NEW: Biden adviser John Kirby says the White House KNOWS whose drones are flying over New Jersey
— Nick Sortor (@nicksortor) December 17, 2024
“Our assessment is that these are legal and lawful drones”
So they lied. Again. These are US government-related drones.
The question now is WHY they keep lying to us about whose… pic.twitter.com/pkDNaZrMm8
הרשויות הפדרליות ספגו ביקורת מגורמים מקומיים על חוסר ההסבר לתופעה. במקביל, גורמים פדרליים טענו לאורך זמן שאין חשש לביטחון הלאומי.
מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר (דמוקרט-ניו יורק) הודיע ביום שני על תוכניות לקדם חקיקה שתספק משאבים וסמכות נוספים לגורמים מקומיים לטיפול במצב.
"הדיווחים בשבועות האחרונים עוררו חרדה ובלבול עצומים בקרב מיליוני אנשים החיים בצפון-מזרח", אמר שומר בנאום במליאת הסנאט ביום שני. "למרבה המזל, אין סיבה להאמין שתצפיות הרחפנים הללו מהוות איום על הביטחון הלאומי".
"אבל גם כך הם יכולים להיות מפריעים אם הם טסים מעל מרחב אווירי מוגבל כמו שדות תעופה או בסיסים" צבאיים המשיך. "בינתיים, אני מפציר במשרד לביטחון המולדת לנקוט בכל הפעולות הנדרשות כדי לפרוס כמה שיותר משאבים לגילוי רחפנים".
הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, שקרא להפיל חלק מהרחפנים, טוען כי "הממשלה יודעת מה קורה".
"מסיבה כלשהי, הם לא רוצים להגיב, ואני חושב שהיה עדיף שיגידו מה זה. הצבא שלנו יודע. הנשיא שלנו יודע, ומסיבה כלשהי הם רוצים להשאיר אנשים במתח", אמר טראמפ, בן 78, במהלך מסיבת העיתונאים שלו ביום שני במאר-א-לאגו – אם כי לא הציג שום הוכחה לטענותיו. "אני לא יכול לדמיין שזה האויב, כי אם זה היה האויב הם היו מפוצצים את זה".
אך כשנשאל אם קיבל תדרוך מסווג בנושא, טראמפ סירב להגיב.
דובר הפנטגון גנרל משנה פטריק ס. ריידר הדגיש ביום שני כי "אנחנו מתייחסים לעניין הזה ברצינות רבה".
"הטסת רחפנים אינה בלתי חוקית. אלפי רחפנים מוטסים ברחבי ארה"ב מדי יום. לכן, כתוצאה מכך, אין זה חריג לראות רחפנים בשמיים, וזה גם לא מצביע על פעילות זדונית או איום כלשהו על בטיחות הציבור", אמר.
"נמשיך לעשות כל שביכולתנו כדי לחקור דיווחים על פעילות מדאיגה. אבל בהתחשב בכמות הרחפנים החוקיים בשמינו בכל יום, עלינו להיזהר ולא להניח כוונות זדון או התנהגות זדונית".
