סבתא בת 73 מאזור סיאטל נפלה קורבן להונאה ושלחה לפחות 20,000 דולר לנוכל שהתחזה לטאלנט MSNBC ארי מלבר, אמריקאי ממוצא ישראלי.

פטרישיה טיילור, עובדת לשעבר בבואינג וצופה נלהבת בערוץ החדשות בבעלות קומקאסט, החלה בדיאלוג ממושך בפייסבוק מוקדם יותר השנה עם מישהו שהתחזה למלבר, העיתונאי זוכה פרס האמי המנחה את התוכנית הליליתThe Beat with Ari Melber  ב-MSNBC.

פטרישיה הייתה משוכנעת שהיא מדברת עם מגיש MSNBC, דבר שנוצל על ידי המתחזה שהפעיל את חשבון הפייסבוק, על פי KING 5 News בסיאטל.

אדם התחזה לארי מלבר (מימין) והונה את פטרישיה טיילור (משמאל)

ביום שני שעבר, פטרישיה טסה מסיאטל לניו יורק כדי לפגוש את האדם שחשבה שהוא מגיש MSNBC, לפי תחנת החדשות.

בת ה-73 עצרה בפורטלנד בדרכה, שם קרוב משפחה עצר אותה על ידי מעקב אחר הטלפון הנייד שלה.

מרי טיילור, בתה של פטרישיה, אמרה שהיא האמינה שאם אמה הייתה נוחתת בניו יורק, הנוכל היה פוגש אותה, לוקח אותה כבת ערובה ודורש כופר תמורת שחרורה. "הם היו רואים כמה כסף הם יכולים להוציא מאיתנו", אמרה.

מחלקת המשטרה של מריסוויל, וושינגטון, פתחה בחקירה.

המלבר המזויף ביקש מפטרישיה לשלוח לו כסף וכרטיסי מתנה לטיפול בכלבתו החולה, פני.

"אמא שלי אמרה, 'אתה בטלוויזיה. אין לך כסף?'", סיפר ג'ואי טיילור, בנה של פטרישיה. "הוא אומר לה שאין לו גישה לכסף הזה. הוא אומר לה שזה בשביל פני. 'בבקשה אל תתני לפני למות'".

לפי בתה של טיילור, מרי, אמה שלחה למלבר המזויף לפחות 20,000 דולר נכון ל-1 בנובמבר. "יכול להיות יותר", אמרה מרי.

פטרישיה טיילור 

כאילו זה לא היה מרושע מספיק, פטרישיה פותתה על ידי הנוכל לחשוב שהם מאוהבים ועומדים להתחתן. הנוכל שלח לה טבעת אירוסין, שמרי אמרה שהייתה שווה 30 דולר.

פטרישיה החלה לחשוד שהיא מרומה, מה שהוביל את המלבר המזויף לשלוח לה הודעת טקסט: "ממתי ארי מלבר הפך לנוכל?".

הנוכל אז השתמש בהודעה קולית שנוצרה על ידי בינה מלאכותית שדמתה לקולו של מלבר: "את קוראת את ההודעות שלי ולא מגיבה. לעולם לא הייתי מרמה אותך. מצאת מישהו אחר?".

לפי מרי, המשפחה ערכה שתי התערבויות עם פטרישיה בניסיון לשכנע אותה שהאדם איתו היא מתקשרת אינו מלבר האמיתי.

"אמא שלנו היא לא אדם טיפש", אמרה מר, וציינה שפטרישיה עבדה בבואינג ובאוניברסיטת וושינגטון לפני שפרשה. "איך היא נפלה לזה? איך היא לא ראתה מה קורה? את מנסה להבין את ההיגיון וזה לא נקלט".

המשפחה מודאגת שפטרישיה עדיין עשויה לנסות להיפגש עם האדם המתחזה למלבר.

"אנחנו פשוט רוצים את אמא שלנו בחזרה", אמר ג'ואי.

נוכלים לעתים קרובות מכוונים לקשישים. לפי ה-FBI, הונאות קשישים מייצרות 3 מיליארד דולר ברווחים לא חוקיים מדי שנה.