יום לאחר שהדמוקרטים זעמו על היעדרותו מהזירה העולמית ומהממשל שלו, הנשיא הפורש ג'ו ביידן הודיע כי יפעיל "ביטול נוסף של חובות סטודנטים", יפעל "להשגת הפסקת אש בעזה עם שחרור בני הערובה" וישלח סיוע צבאי נוסף לאוקראינה, על פי תזכיר פנימי של הבית הלבן.
התזכיר מאת ראש הסגל של ביידן, ג'ף זיינטס, שהופנה לכל עובדי הבית הלבן, מתווה את סדרי העדיפויות של הנשיא ה-46 בתחום החוץ והפנים ל"ספרינט" בן 42 הימים שנותרו לפני כניסתו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לתפקיד, על פי עותק מהתזכיר שהגיע לידי ה'פוסט'.
בנוסף להתמודדות עם סכסוכים בינלאומיים שפרצו במהלך כהונתו, הנשיא בן ה-82 מקדם את תקרת התרופות במרשם בסך 2,000 דולר עבור חלק ממבטוחי מדיקר, וכן "ביטול חובות סטודנטים נוסף לעובדי ציבור ולווים אחרים", לכאורה במטרה להוזיל את העלויות לאמריקאים.
ביידן כבר מחק יותר מ-175 מיליארד דולר בהלוואות למיליוני לווים סטודנטים, כחלק מהבטחת הבחירות שלו משנת 2020 למחוק את חובותיהם.
שבועות אחרונים של ג'ו ביידן כנשיא ארה"ב | צילום: רויטרס
בעוד שחלק מהמחיקות נחסמו על ידי בתי משפט פדרליים, ג'ייסון פורמן, יו"ר לשעבר של מועצת היועצים הכלכליים של הנשיא ברק אובמה, תקף את מחיקת החובות ההמונית על "שפיכת בערך חצי טריליון דולר של דלק על מדורת האינפלציה" שהגיעה לשיא של 40 שנה ב-2022.
בשנה שלאחר מכן, בית המשפט העליון של ארה"ב פסל כבלתי חוקתי מהלך של משרד החינוך של ביידן להשתמש בחוק משנת 2003 שנועד לותיקי מלחמת עיראק כדי למחוק 430 מיליארד דולר בהלוואות סטודנטים.
הנשיא שינה כיוון בסוף 2023 ותחילת 2024 והשתמש בחוק ההשכלה הגבוהה משנת 1965 ותקנות פדרליות אחרות כדי שהמשרד ימחק יותר מחצי מיליארד דולר בחובות ללווים אחרים, כולל אלה שמתקשים לשלם את הלוואותיהם יותר מ-10 שנים ועובדים פדרליים.
כמעט כל אלה נעצרו מאז על ידי פסיקות של בתי משפט נמוכים יותר - אך ממשל ביידן עדיין יכול לוותר על עוד 100 מיליארד דולר בהחזרי הלוואות לאנשים שלדעתו יש להם 80% סיכוי לפשיטת רגל באמצעות "הערכה חזויה המשתמשת בנתוני לווים קיימים".
בסך הכל, הוועדה הלא-מפלגתית לתקציב פדרלי אחראי צפתה כי ממשל טראמפ הנכנס יכול לחסוך עד 550 מיליארד דולר על ידי ביטול תוכניות שונות של ביידן לסליחת חובות סטודנטים.
ביידן ונתניהו, ימים אחרי טבח ה-7 באוקטובר | צילום: Getty Images
בתחום מדיניות החוץ, זיינטס אמר כי ביידן נשאר "מעורב" בשיחות לשחרור בני ערובה ישראלים ואמריקאים המוחזקים בידי חמאס ברצועת עזה - שנמצאים בשבי יותר משנה מאז הטבח ב-7 באוקטובר.
"הנשיא מעורב כעת במאמץ נוסף עם טורקיה, מצרים, קטאר, ישראל ואחרים להשגת הפסקת אש בעזה עם שחרור בני הערובה", נכתב בתזכיר - למרות דיווחים המראים כי צוות המעבר של טראמפ הוסיף "תנופה חדשה" למשא ומתן וכבר שלח שליחים לישראל וקטאר.
תמיכתו של ביידן בישראל בתחילת המלחמה הרחיקה חלק מחברי הקואליציה השמאלנית הדמוקרטית, שהצביעו נגד מועמד מפלגתם במהלך הפריימריז מוקדם יותר השנה וכינו אותו "ג'ו ג'נוסייד" על סירובו להפסיק לשלוח תחמושת או להסכים להתנתק מהמדינה היהודית.
אבל עם הזמן, ביידן החל לפלרטט עם הצד השמאלי כדי שיציבעו לו – מה שגרם לחבריו הדמוקרטים התומכים יבשראל להעביר עליו ביקורת.
לגבי אוקראינה, זיינטס הוסיף כי ביידן "יעשה יותר" כדי להעמיד את המדינה "במצב הטוב ביותר האפשרי" - וכי הוא יספק "פגזי ארטילריה נוספים, הגנה אווירית, ויכולות קריטיות אחרות".
אך עם נפילת משטרו של הרודן הסורי בשאר אל-אסד בסוף השבוע שעבר, טראמפ ציין כי מעמדה של רוסיה נחלש והנשיא ולדימיר פוטין עשוי להיות מוכן לנהל משא ומתן לשלום עם הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי.
חלקים אחרים בתזכיר דיברו על תוכניות להקצאת "כספים נוספים לאינטרנט מהיר למדינות", דחיפת הדמוקרטים בסנאט להעביר את מועמדיו לבית המשפט, ועבודה עם הקונגרס למניעת השבתת ממשלה לפני סוף השנה.
"ויש עוד הרבה דברים שאנחנו עובדים עליהם", סיכם התזכיר של זיינטס. "יש לנו הכרזות שיגיעו בכל הנוגע לאקלים, שימור, בינה מלאכותית ועוד".
