משרד התובע הפדרלי במנהטן חוקר את מעורבותו של איתן ארוסי, חוקר פרטי וקצין מודיעין ישראלי לשעבר, ברשת חשאית של חוקרים ישראלים שפעלו לאיסוף מידע מפליל נגד יריביה של חברת הענק אקסון מוביל וגורמים נוספים. ארוסי, שבנה את שמו לפני יותר מעשור כשסייע לתובע המחוזי במנהטן לחשוף רשת מימון טרור מתוחכמת, מצא את עצמו בצדו השני של החוק בחקירה בינלאומית מקיפה.

על פי מקורות המעורים בפרטי החקירה, ארוסי השיג במהלך השנים מיילים חסויים של עובדי המיליארדר טום סטייר, ואף את לוח הזמנים הפרטי של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן. התובעים בוחנים את מעורבותו האפשרית בשיטה בלתי חוקית המכונה "hack-and-leak" (פריצה והדלפה), שהפכה נפוצה בחוגי המודיעין העסקי בשני העשורים האחרונים.

איתן ארוסי ורעייתו בארוע בשנת 2017

באחד המקרים הבולטים, ארוסי מילא תפקיד מפתח בשנת 2016 כשאקסון מוביל התגוננה מפני קמפיין ציבורי שהאשים אותה בהסתרת מידע על שינויי האקלים במשך עשורים. ארוסי הגיע למשרדי חברת הייעוץ DCI בוושינגטון עם תזכיר פנימי על פגישה חשאית בין פעילי סביבה במשרדי קרן רוקפלר. התזכיר, שעל פי מסמכי בית המשפט הושג באמצעות פריצה בלתי חוקית, שימש את אקסון להוכחת טענתה כי מדובר בקנוניה פוליטית נגדה.

עמית פורליט, ישראלי שהוגדר כשותף ותיק של ארוסי, נעצר באפריל בנמל התעופה הית'רו בלונדון בקשר לקשר פריצה לכאורה שכוון נגד יריבי אקסון. שותף נוסף, אבירם אזרי, הודה ב-2022 באישומי קשירת קשר והונאה הקשורים לפריצות ומרצה כעת עונש מאסר בארה"ב.

ארוסי, שנהג לחלק את זמנו בין וושינגטון לתל אביב, לא נראה בארה"ב מזה חודשים, על פי מכריו. עורך דינו הכחיש בתוקף כל מעורבות בפעילות בלתי חוקית, וטען במכתב ל"וול סטריט ג'ורנל" כי "מרשי מעולם לא עסק בפעילות בלתי חוקית. נקודה. הוא מעולם לא השיג מידע באופן בלתי חוקי ומעולם לא ביצע או הורה על פריצה למחשבים."

החקירה מעלה שאלות קשות לגבי מעורבותן של חברות ענק בפעילות ריגול תאגידי. דובר אקסון מוביל הכחיש כל מעורבות בפעילות פריצה, ואמר כי החברה "מגנה בתוקף כל פעילות האקינג". חברת DCI טענה כי היא מנחה את עובדיה לפעול על פי החוק ואינה מעורבת בפריצות.

מומחי אבטחת סייבר מזהירים כי תופעת ה"האקינג בשכר" מתרחבת, כאשר שחקנים שונים מציעים את שירותיהם לגורמים עסקיים המחפשים מידע רגיש על יריביהם. "ההאקינג פותח דלתות רבות," אמר דיוויד הופר, עורך דין בריטי בדימוס שנפל בעצמו קורבן למבצע פריצה נרחב.