קושנר, בן 70, הורשע בשנת 2004 ב-16 סעיפי העלמת מס, התנכלות לעד פדרלי ומתן עדות שקר לוועדת הבחירות הפדרלית. במסגרת עסקת הטיעון, הודה קושנר כי שכר זונה כדי לפתות את גיסו
בשלהי כהונתו הראשונה, העניק טראמפ לקושנר חנינה מלאה כחלק מגל של 26 חנינות שהוענקו למקורבים, ביניהם פול מנפורט, יו"ר קמפיין 2016, ורוג'ר סטון, יועץ בלתי רשמי. מאז, הפך קושנר לתורם משמעותי בקמפיין 2024 של טראמפ.
"אני שמח למנות את צ'רלס קושנר מניו ג'רזי לשגריר ארה"ב בצרפת," כתב טראמפ ברשתות החברתיות. "הוא מנהיג עסקי מבריק, פילנתרופ ואיש עסקים מוכשר, שיהיה נציג חזק של ארצנו ואינטרסיה."
התיק נגד קושנר נוהל על ידי כריס כריסטי, מושל ניו ג'רזי לשעבר שכיהן אז כתובע פדרלי. כריסטי, שהפך למבקר חריף של טראמפ, ממשיך לתאר את עבירותיו של קושנר כחמורות במיוחד.
תפקיד השגריר בצרפת, הנחשב לאחד התפקידים הדיפלומטיים היוקרתיים ביותר, עלול להיות מאתגר במיוחד לאור היחסים המורכבים בין טראמפ לנשיא עמנואל מקרון בקדנציה הקודמת. מקרון, תומך נלהב של נאט"ו ואוקראינה, יכהן עד אמצע 2027, בעוד טראמפ הטיל ספק בתמיכה המערבית באוקראינה והתעמת עם מקרון בנושאים שונים, כולל סוגיות סחר ופרישת ארה"ב מהסכם הגרעין עם איראן.
קושנר, שמעבר לעברו הפלילי נודע גם כאיש עסקים מצליח בתחום הנדל"ן, יצטרך לנווט את היחסים המורכבים בין המדינות בתקופה רגישה במיוחד. המינוי, הדורש אישור סנאט, צפוי לעורר ביקורת נוקבת מצד הדמוקרטים ופרשנים שיראו בו דוגמה נוספת למינוי מקורבים ולקשרים בעייתיים בין עסקים לפוליטיקה בממשל טראמפ החדש.
