גאווה במעסיק, סיפוק מהעבודה, תרומה לקהילה דרך מקום העבודה, ותרומה אישית לקהילה דרך העבודה. בכל אחד מהמדדים הללו, כמרים ואנשי דת הובילו באופן משמעותי

הכומרת צ'ריל לינדסי, מהכנסייה המאוחדת של ישו באוהיו, מסבירה את התופעה: "העבודה שלנו משלבת משמעות עמוקה עם מעורבות קהילתית אינטנסיבית. אנחנו נמצאים עם אנשים ברגעים הכי משמעותיים בחייהם - מלידה ועד מוות, בשמחות ובמשברים."

לדבריה, למרות שהעבודה יכולה להיות מבודדת ותובענית, היא מספקת הזדמנות ייחודית להשפיע על חיי אנשים: "אני מוזמנת לחדרי לידה, מטבילה תינוקות, עורכת חתונות, ונמצאת שם גם ברגעים הקשים של אובדן ומשבר. זה נותן משמעות עמוקה לחיים."

המחקר מצא מגמות מעניינות נוספות:

1. עצמאים ובעלי עסקים מדווחים על רמות גבוהות של גאווה וסיפוק בעבודה
2. עובדי ממשל ומלכ"רים מובילים בתחושת התרומה לקהילה
3. עובדי שירותים בשכר נמוך, כמו ברמנים ועובדי מסעדות, מדווחים על הרמות הנמוכות ביותר של סיפוק

ד"ר אולגה פופובה, כלכלנית מהמכון לייבניץ למחקרי מזרח ודרום-מזרח אירופה, מסבירה כי הקשר בין דת לאושר הוא מבוסס מחקרית: "אנשי דת מפתחים יכולות ייחודיות להתמודד עם אתגרי החיים תוך כדי עזרה לאחרים. בנוסף, אנשים שבוחרים בקריירה דתית נוטים להיות בעלי תכונות אישיות כמו אלטרואיזם ותחושת ייעוד חזקה."

הנתונים מראים גם כי תחושת הסיפוק מהעבודה עולה עם הגיל וההשכלה. בעלי תואר מתקדם מדווחים על פי שניים יותר תחושת תרומה לקהילה בהשוואה לאלו שלא סיימו תיכון. עם זאת, דווקא המשכילים יותר פחות נוטים להסכים שהעבודה היא מקור הסיפוק העיקרי בחייהם.

מייקל ד. סמית', מנכ"ל AmeriCorps, מציין כי הממצאים משקפים שינוי תרבותי רחב: "ככל שאמריקאים פחות מודאגים מצרכים בסיסיים, יותר מהם מחפשים עבודות עם משימה מוסרית או חברתית. מקומות העבודה הופכים למרחב שבו עובדים יכולים להגשים את הערכים שלהם."

ד"ר מרי מוריס-הייד, מנהלת המחקר בארגון, מוסיפה: "יש ציפייה וכמיהה הולכת וגוברת למצוא משמעות בעבודה ולהרגיש שהיא תורמת לטוב כללי גדול יותר. אנשים מחפשים מקומות עבודה שמעודדים אותם להיות אזרחים טובים בקהילה שלהם."

המחקר מדגיש מגמה מעניינת בשוק העבודה האמריקאי: עבור רבים, משמעות ותחושת שליחות הופכים לשיקולים חשובים לא פחות, ולעתים אף יותר, מהשכר. כפי שמסכמת הכומרת לינדסי: "הסיפוק האמיתי מגיע מלחלוק את החיים עם אחרים ולעזור להם להעמיק את אמונתם - מה שבתורו מחזק גם את שלך."