משטרת קולומבוס דיווחה כי המפגינים השתמשו בביטויים גזעניים כלפי עוברי אורח שחורים וצעקו קריאות אנטישמיות וסיסמאות של עליונות לבנה

על פי עדי ראייה וסרטונים שהופצו ברשתות החברתיות, המפגינים, לבושים בשחור עם מסכות אדומות, צעדו ברחוב נורת' היי כשהם נושאים צופרי רעש ומצלמים את עצמם. משטרת קולומבוס דיווחה כי המפגינים השתמשו בביטויים גזעניים כלפי עוברי אורח שחורים וצעקו קריאות אנטישמיות וסיסמאות של עליונות לבנה.

מושל אוהיו, מייק דיוויין, גינה את המצעד ואמר: "ניאו-נאצים - פניהם מוסתרות מאחורי מסכות אדומות - שוטטו ברחובות קולומבוס היום, נושאים דגלי נאצים ומפיצים דברי שטנה גזעניים נגד שחורים ויהודים." ראש העיר קולומבוס, אנדרו גינתר, הוסיף: "לא נאפשר לאף אחד להפחיד, לאיים או לפגוע בשכנינו בגלל מי שהם, כיצד הם מתפללים או את מי הם אוהבים."

המשטרה לא ביצעה מעצרים במהלך המצעד, וטענה כי השוטרים שהגיעו למקום עזבו לאחר שקבעו שלא התרחשה תקיפה או עימות באזור. עם זאת, היועץ המשפטי של העיר, זאק קליין, הודיע כי משרדו נמצא בקשר עם המשטרה בנוגע לאירוע.

המצעד בקולומבוס אינו אירוע מבודד. בעיר ווטרלו, אוהיו, דיווחה המשטרה כי לפחות 20 בתים קיבלו עלונים המכילים תעמולה של עליונות לבנה ב-10 בנובמבר. העלונים, שפרסמו את "רשת החופש הארית", קבוצה ניאו-נאצית המבוססת בטקסס, כללו את הכיתוב: "אנחנו בכל מקום! הגזע שלך קורא, האם תענה?"

הליגה נגד השמצה (ADL) דיווחה כי בשנה שעברה נרשם שיא במספר אירועי התעמולה של עליונות לבנה בארצות הברית, עם 7,567 מקרים - עלייה של 12 אחוזים משנת 2022. לפחות ארבעה אירועים בשנת 2023 כללו צלבי קרס, שהפכו במהלך מלחמת העולם השנייה לסמל שנוי של שנאה, אנטישמיות ועליונות לבנה.

מומחים מזהירים כי העלייה בתעמולה הגזענית והאנטישמית משקפת מגמה מדאיגה של התגברות השנאה בחברה האמריקאית. "התצוגה המחרידה הזו מגיעה במהלך עלייה טרגית בשיח ובאלימות האנטישמית," ציין הבית הלבן בהצהרתו, וקרא לכל האמריקנים להתאחד נגד השנאה.

בינתיים, פעילי זכויות אדם וארגונים יהודיים קוראים לרשויות לנקוט בצעדים נחרצים יותר נגד קבוצות ניאו-נאציות ולחזק את החקיקה נגד פשעי שנאה. "לא מספיק לגנות," אומר מנהל ארגון זכויות אדם מקומי. "אנחנו זקוקים לפעולה ממשית כדי להגן על קהילות מאוימות ולמנוע את התפשטות האידיאולוגיה המסוכנת הזו."