הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הודיע אמש על מינויו של ברנדן קאר, 45, לתפקיד יושב ראש הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC). המינוי מאותת על כוונתו של טראמפ לפתוח במערכה נגד חברות המדיה החברתית וגופי השידור שהרפובליקנים רואים בהם נוטים שמאלה.

קאר, הנציג הרפובליקני הבכיר בין חמשת נציבי ה-FCC, הצהיר בימים האחרונים על כוונתו להיאבק במה שהוא מכנה "קרטל הצנזורה", הכולל את פייסבוק, גוגל, אפל ומיקרוסופט. מוקדם יותר השנה, הוא הציג סדר יום תוקפני במסגרת "פרויקט 2025", תוכנית שמרנית לכהונתו השנייה של טראמפ שפותחה על ידי קרן הריטג'.

"נציב קאר הוא לוחם למען חופש הביטוי, ונאבק נגד הלוחמה הרגולטורית שדיכאה את חירויות האמריקאים ועצרה את הכלכלה שלנו," אמר טראמפ בהצהרתו. קאר הגיב בפלטפורמת X כי הוא "אסיר תודה ונרגש" לשרת בתפקיד, והבטיח "לפרק את קרטל הצנזורה ולהחזיר את זכויות חופש הביטוי לאמריקאים."

עוד לפני המינוי הרשמי, קאר כבר החל לפעול. ביום רביעי, הוא שלח מכתב למנכ"לי אפל, מטא, מיקרוסופט ואלפבית, בו הזהיר כי הוא מאמין שהם מצנזרים באופן לא ראוי דעות מסוימות

עוד לפני המינוי הרשמי, קאר כבר החל לפעול. ביום רביעי, הוא שלח מכתב למנכ"לי אפל, מטא, מיקרוסופט ואלפבית, בו הזהיר כי הוא מאמין שהם מצנזרים באופן לא ראוי דעות מסוימות. הוא ציין כי הממשל החדש של טראמפ עשוי לבחון את פעילות החברות שלהם.

הקשר ההדוק של קאר עם אילון מאסק, האיש העשיר בעולם, מעורר דאגה בקרב מבקריו. קאר ביקר מספר פעמים במתקני SpaceX השנה, ותמך בהענקת מאות מיליוני דולרים במענקי FCC לחברת הלוויינים סטארלינק של מאסק. מאסק, שתמך בחום בקמפיין של טראמפ, משחק תפקיד מרכזי בבחירת דמויות מפתח בממשל החדש.

"דעותיו הדה-רגולטוריות וחיבתו לאילון מאסק ידועות היטב. אני לא מצפה להפתעות רבות," אמר אנדרו שוורצמן, עורך דין ותיק בתחום התקשורת.

נושא אחד בו קאר חולק על טראמפ הוא טיקטוק. בעוד הנשיא הנבחר הבטיח "להציל" את האפליקציה מאיסור ארצי מתקרב, קאר, הידוע בעמדותיו הנוקשות כלפי סין, קרא באופן עקבי לאסור את האפליקציה בטענה שהיא מסכנת את הביטחון הלאומי.

המינוי זכה לביקורת חריפה מקבוצות שמאל. קרייג אהרון, מנכ"ל משותף של קבוצת Free Press Action, אמר כי נכונותו של קאר לפעול נגד ארגוני חדשות בגלל הסיקור שלהם את טראמפ צריכה להיות "פוסלת". "ברנדן קאר קיים קמפיין לתפקיד הזה עם הבטחות לעשות את רצונם של דונלד טראמפ ואילון מאסק," אמר אהרון. "הוא זוכה בקידום, אבל הציבור האמריקאי הוא זה שישלם את המחיר."

קאר, שעובד ב-FCC מאז 2012 ומונה לנציב ב-2017 על ידי טראמפ, כתב בפרק ה-FCC של פרויקט 2025 כי ענקיות הטכנולוגיה מהוות איום באמצעות "ניסיונותיהן לדחוק דעות פוליטיות מגוונות מהכיכר הדיגיטלית." הוא הדגיש כי "ל-FCC יש תפקיד חשוב בהתמודדות עם האיומים על החירות האישית מצד תאגידים המנצלים לרעה את מעמדם הדומיננטי בשוק."