סמואל לינקולן וודוורד, בן 26 מניופורט ביץ' שהיה מקושר לקבוצה ניאו-נאצית והביע רטוריקה אנטי-גאה, נידון ביום שישי למאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם. וודוורד הורשע ברצח ממניעי שנאה של חברו לשעבר לספסל הלימודים, בלייז ברנשטיין, סטודנט יהודי בן 19 מאוניברסיטת פנסילבניה.

על פי משרד התובע המחוזי של אורנג' קאונטי, וודוורד יצר קשר מחדש עם ברנשטיין דרך אפליקציית היכרויות המיועדת לגברים המחפשים גברים. בערב ה-2 בינואר 2018, הוא הסיע את ברנשטיין, שהאמין כי הם יוצאים למפגש רומנטי, לפארק בלייק פורסט, קליפורניה. שם דקר אותו באכזריות 28 פעמים וקבר את גופתו בקבר רדוד בפארק.

בינואר 2018, הוא הסיע את ברנשטיין, שהאמין כי הם יוצאים למפגש רומנטי, לפארק בלייק פורסט, קליפורניה. שם דקר אותו באכזריות 28 פעמים וקבר את גופתו בקבר רדוד בפארק

"בכל דקירה מלאת שנאה של הסכין שלו, סמואל וודוורד דקר את לב הקהילה כולה," אמר טוד שפיצר, התובע המחוזי של אורנג' קאונטי. "אלה שמבצעים מעשי שנאה נגד אחרים ייענשו, ואלה שנפלו קורבן לשנאה יזכו להגנה."

החקירה חשפה את עומק השנאה והתכנון המוקדם של וודוורד. דמו של ברנשטיין נמצא על מסכת גולגולת שוודוורד נהג לחבוש כדי להפגין את נאמנותו לקבוצה הניאו-נאצית "אטומוואפן" (נשק אטומי בגרמנית). במחשבו נמצאה תעמולה אנטישמית ואנטי-להט"בית רבה.

וודוורד ניהל גם "יומן שנאה" שתיעד את ניסיונותיו "לפתות גברים ונערים הומוסקסואלים להאמין שהוא 'סקרן מינית', ואז להסיר אותם מחבריו," לפי התביעה. היומן היה מלא בביטויי גנאי כלפי גברים הומוסקסואלים.

לאחר הרצח, וודוורד לא הביע חרטה על מעשיו. הוא אף שלח הודעת טקסט לחבר שבה כתב "היי אחי, החיים טובים." כשברנשטיין לא הגיע לתור אצל רופא השיניים למחרת, משפחתו דיווחה על היעדרותו. גופתו המושחתת נמצאה בפארק בורגו שבוע לאחר מכן, לאחר שגשמים כבדים שטפו חלק מהאדמה שכיסתה את קברו המאולתר.

הוריו של ברנשטיין, שהיה מפוטהילס ראנץ', קליפורניה, עברו על פעילותו המקוונת כשנעדר וגילו שהוא תקשר לאחרונה עם חבר לשעבר מבית הספר לאמנויות של אורנג' קאונטי. וודוורד אמר להורי ברנשטיין כי נפגש עם בנם, אך טען שהלה הלך לפארק עם אדם לא מוכר ומאז לא ראה אותו.

אטומוואפן, הקבוצה שאליה השתייך וודוורד, היא קבוצת שנאה ניאו-נאצית המנסה להשתמש באלימות כדי לזרוע כאוס ומקווה להביא לקריסת הממשלה ומוסדות אחרים. על פי התביעה, וודוורד למד את תורת הקבוצה וצייר ציורים הקשורים אליה.

גזר הדין החמור - מאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם - ניתן יותר מארבעה חודשים לאחר שחבר מושבעים מצא את וודוורד אשם ברצח מדרגה ראשונה עם החמרה של פשע שנאה. המקרה הטרגי מדגיש את הסכנות המתמשכות של שנאת להט"ב ואנטישמיות בחברה האמריקאית.