הנשיא ביידן התפרץ היום על כתבת ערוץ 13 הישראלי, נריה קראוס, כשזו שאלה אותו האם הוא מאמין שניתן להשיג עסקת שבויים לפני סיום כהונתו בינואר. "את חושבת שאת יכולה להימנע מלחטוף מכה בראש מהמצלמה שמאחורייך?" השיב ביידן בכעס, בעוד הכתבת נראתה מנסה לעצור צחוק.

זו לא הפעם הראשונה שביידן, בן ה-81, מתפרץ על כתבים המציגים לו שאלות שאינן לרוחו. במאי האחרון שאל כתב שתהה אם בכוונתו לכהן קדנציה מלאה שנייה: "נפלת על הראש או משהו?"

התקרית התרחשה לפני פגישתו עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, אותו כינה "חבר אישי". בפגישה עצמה, שהתקיימה בחדר הסגלגל, העלה הרצוג את נושא השבויים: "בעזה יש לנו 101 בני ערובה. במשך למעלה מ-400 ימים, אני יודע, אדוני הנשיא, שאתה פועל יום ולילה למען החזרתם הבטוחה הביתה בזמן שהם עוברים גיהינום במנהרות עזה."

זו לא הפעם הראשונה שביידן, בן ה-81, מתפרץ על כתבים המציגים לו שאלות שאינן לרוחו. במאי האחרון שאל כתב שתהה אם בכוונתו לכהן קדנציה מלאה שנייה: "נפלת על הראש או משהו?" שבועות ספורים לאחר מכן, ביידן הכריז על פרישתו מהמרוץ לנשיאות.

ממשל ביידן פעל רבות לקידום עסקת שבויים בין ישראל לחמאס במקביל לניסיונות להביא לסיום הלחימה ברצועת עזה. הם היו מעוניינים במיוחד להשיג זאת לפני הבחירות לנשיאות ב-5 בנובמבר, בתקווה שזה יעזור לאחות את הקרעים בתנועה הפרוגרסיבית סביב המלחמה.

היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן האשים את חמאס בטרפוד ניסיונות להשיג עסקה: "חמאס אמר לא," אמר סאליבן ל"פייס דה ניישן" של CBS ביום ראשון. "מה שאנחנו צריכים לעשות זה לגרום לשאר העולם להמשיך להגביר את הלחץ על חמאס להגיע לשולחן המשא ומתן."

הרצוג הוסיף בפגישה כי הוא יודע שביידן חושב ועובד גם על "היום שאחרי", שאולי יכול להיות "מסלול של תקווה לאנשי האזור והיכולת של השכנים שלנו, כמו גם שלנו, לחיות בביטחון ושלום. אבל קודם כל, אנחנו חייבים להחזיר את בני הערובה הביתה."