ארצות הברית ציינה ביום שני את יום הווטרנים, אך סטודנטים באוניברסיטת קולומביה החליטו לערוך טקס אלטרנטיבי משלהם לזכר "קדושי" עזה כחלק מהתנגדות "למכונת המלחמה האמריקאית-ישראלית".

קבוצה לא מורשית בשם Columbia University Apartheid Divest, מיתגה מחדש את יום החג שמטרתו להעניק כבוד לאנשי צבא אמריקאים, וחילקה עלונים ברחבי הקמפוס היוקרתי שמצביע על "יום הקדושים".

"יום הוותיקים הוא חג אמריקאי המכבד את הפטריוטיות, אהבת המולדת וההקרבה של הוותיקים. אנו דוחים חג זה ומסרבים לחגוג אותו", נכתב בפרסומים שלהם.

"אין לכבד את מכונת המלחמה האמריקאית על הזוועות שהתרחשו בגללה. במקום זאת, נחגוג את יום הקדושים לכבוד אלה שנפלו קדושים על ידי מכונת המלחמה ישראל-ארה"ב. יום לכבד את הפטריוטיות, אהבת המולדת וההקרבה של אותם קדושים".

פוסט בחשבון האינסטגרם של הקבוצה קורא לסטודנטים "לבוא לקרוא את סיפורו של קדוש ולשתול פרח פרג לזכרם".

צילום: Getty Images

קבוצה בשם "ותיקי הצבא של אוניברסיטת קולומביה" פרסמה בפייסבוק שהיא מתכננת חגיגת יום הוותיקים ליום שני מעבר לפינה מהקמפוס.

"הפוסט הזה באמת טלטל את הקן צרעות", אמר סם נהינס, ותיק חיל האוויר בן 31 וסטודנט לתואר מתקדם בקולומביה שסיים את התואר הראשון שלו באוניברסיטה באביב, לפוסט בהתייחסו לפרסומים המקוונים של הקבוצה לגבי תוכניותיהם ליום הוותיקים.

"הם מעולם לא הסתירו את הבוז שלהם לוותיקים. אבל עכשיו זה ממש גלוי", הוסיף. "בשנה שעברה כשסטודנטים וחברי סגל הסתובבו מחופשים לג'יהדיסטים וצרחו 'מוות לאמריקה', 'מוות לציביליזציה המערבית', מוות לכל דבר חוץ מהמטרה שלהם, חברים שלי נקראו כופרים, רוצחים והורגי תינוקות".

נהינס אמר לעיתון שההפגנות היו "באמת הרסניות לבריאות הנפשית של יוצאי הצבא", בציינו את ההתאבדות של אחד מחבריו הטובים ביותר מהלימודים בשבועות שאחרי ה-7 באוקטובר בשנה שעברה.

ברנדון כריסטי, ותיק חיל הנחתים האמריקאי, למד לתואר במתמטיקה-סטטיסטיקה באוניברסיטה כשהפסיק להגיע לשיעורים בסתיו שעבר. אחרי שנשר מהמוסד ונעלם בספטמבר שעבר, הוא נמצא מת בפארק בצפון מדינת ניו יורק.

נהינס, שפעל כאיש קשר לא רשמי עבור קהילת הוותיקים של בית הספר המונה כ-700 סטודנטים, העלה חששות בפני ההנהלה אחרי שלמד על תוכניות קבוצת המסיתים השבוע. הוא אמר לפוסט שהייתה לו שיחה מאוד "משמעותית" עם קטרינה ארמסטרונג, נשיאת קולומביה הזמנית.

ארמסטרונג מונתה לנשיאה זמנית באוגוסט אחרי שהנשיאה דאז מינוש שפיק התפטרה בעקבות הטיפול שלה בהפגנות אנטי-ישראליות שהסלימו באלימות והובילו למשטרת ניו יורק לפרוץ לבניין קמפוס מבוצר באפריל.