בריחה המונית חסרת תקדים ממתקן מחקר רפואי בדרום קרוליינה: 43 קופות מסוג רזוס מקאק הצליחו להימלט ממתקן חברת אלפא ג'נסיס ביום רביעי האחרון, לאחר שעובדת במקום לא נעלה כראוי את הדלת בזמן האכלתן. עד כה, רק אחת מהקופות הנמלטות נלכדה והוחזרה למתקן.

רשויות הבריאות הפדרליות והמשטרה הדגישו כי הקופות אינן מהוות סיכון לבריאות הציבור

על פי דיווח המשטרה, מרבית הקופות עדיין נמצאות בקרבת המתחם, כשהן מקפצות הלוך ושוב מעל הגדר ומתקשרות עם חברותיהן שנשארו בפנים. "זהו סימן חיובי," ציינו במשטרה, המקווים כי הדבר יקל על לכידתן.

גרג וסטרגארד, מנכ"ל אלפא ג'נסיס, הודיע כי המאמצים ללכידת כל הקופות יימשכו לאורך סוף השבוע "וכל זמן שיידרש". החברה, הממוקמת כ-80 ק"מ מצפון-מזרח לסוואנה שבג'ורג'יה, מגדלת קופים למטרות מחקר רפואי.

כל הקופות הנמלטות הן נקבות במשקל של כשלושה קילוגרם, "בערך בגודל של חתול", לדברי גורמים במתקן. החברה, רשויות הבריאות הפדרליות והמשטרה הדגישו כי הקופות אינן מהוות סיכון לבריאות הציבור.

האירוע המוזר מעלה שאלות לגבי אמצעי האבטחה במתקן המחקר, שמספק קופים למחקרים רפואיים ברחבי העולם.