אילון מאסק, הבעלים של פלטפורמת X (טוויטר לשעבר), הפך את הרשת החברתית שלו למכשיר התעמולה המרכזי של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ. בין יום הבחירות ליום שישי, פרסם מאסק יותר מ-400 פוסטים פוליטיים, מחגיגת ניצחונו של טראמפ ועד המלצות למדיניות שעליו לקדם בכהונתו השנייה.

מאסק, האדם העשיר בעולם, לא הסתפק בתמיכה מילולית. הוא תרם כמעט 120 מיליון דולר לקמפיין של טראמפ ומימן ועדת פעולה פוליטית (super PAC) שהתמקדה בהגדלת אחוזי ההצבעה של הרפובליקנים. למרות שבעבר לא היה תומך נלהב של טראמפ, פגישה ביניהם במרץ הובילה לשינוי דרמטי בעמדותיו.

"מאסק הפך את X לכנסייה של התנועה השמרנית", אומרים המבקרים

מאז רכישת X באוקטובר 2022, מאסק שינה את אופי הפלטפורמה באופן דרמטי. הוא ביטל את רוב הנחיות המודרציה בשם חופש הביטוי, החזיר אלפי חשבונות שנחסמו בעבר בגלל הפצת שנאה ומידע כוזב, כולל את חשבונו של טראמפ עצמו, והפך למשתמש הנצפה ביותר באתר.

באוגוסט, מאסק אירח את טראמפ לשיחה חיה של יותר משעתיים ברשת, שבה השניים הרעיפו מחמאות זה על זה. טראמפ שיבח את טסלה של מאסק, וזה האחרון הבטיח שנשיאותו של טראמפ תסייע לספייס-אקס להגיע למאדים. בנאום הניצחון שלו, טראמפ אף הודה למאסק על תרומתו לניצחון.

"מאסק הפך את X לכנסייה של התנועה השמרנית," אמר סטיבן ליווינגסטון, מנהל המכון לנתונים, דמוקרטיה ופוליטיקה באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון. "היא הפכה משטח ציבורי לשופר פוליטי."

מאז הניצחון, מאסק ממשיך לקדם את סדר היום של טראמפ. הוא קרא ל"ניקוי יסודי" בסוכנויות הממשלתיות האחראיות על הבריאות, ופרסם מפה אלקטורלית של ארצות הברית צבועה כמעט כולה באדום, בליווי הכיתוב "אומרים שאור אדום עוזר לישון טוב יותר."

על פי דיווחים, טראמפ שוקל למנות את מאסק לעמוד בראש ועדה חדשה ל"התייעלות ממשלתית". בינתיים, משתמשים ברשתות חברתיות אחרות של הימין הקיצוני, כולל Gab ו-Truth Social, עוברים ל-X כדי לחגוג את הניצחון ולקבל עדכונים פוליטיים.