נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בירך ביום חמישי את דונלד טראמפ על ניצחונו בבחירות, בהתייחסותו הפומבית הראשונה להצבעה בארה"ב, ושיבח את אומץ ליבו של הנשיא הנבחר במהלך ניסיון ההתנקשות ביולי.

"התנהגותו ברגע ניסיון ההתנקשות בחייו עשתה עליי רושם. הוא התגלה כאדם אמיץ", אמר פוטין בפורום בינלאומי לאחר נאום בעיר הנופש סוצ'י שלחוף הים השחור.

"הוא הפגין את עצמו בצורה הנכונה מאוד, באומץ כגבר", הוסיף.

פוטין וטראמפ 

פוטין גם אמר שמה שטראמפ אמר "על הרצון לשקם את היחסים עם רוסיה, לעזור לסיים את המשבר האוקראיני, לדעתי, ראוי לתשומת לב".

הקרמלין קידם בברכה מוקדם יותר את טענתו של טראמפ שהוא יכול לנהל משא ומתן לסיום הסכסוך באוקראינה "תוך 24 שעות" אך הדגיש שיחכה לצעדי מדיניות מוחשיים.

"אני רוצה לנצל הזדמנות זו כדי לברך אותו על בחירתו לנשיא ארצות הברית", אמר פוטין במהלך מושב שאלות ותשובות בכנס.

באשר למה שהוא מצפה מממשל טראמפ שני, פוטין אמר: "אני לא יודע מה יקרה עכשיו. אין לי מושג".

"עבורו, זו עדיין תקופת כהונתו האחרונה כנשיא. מה שהוא יעשה זה עניינו", הוסיף פוטין, שהחל השנה את כהונתו החמישית שתשאיר אותו בשלטון עד 2030 ויכול לבקש שש שנים נוספות בתפקיד לאחר מכן.

דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר ביום חמישי שהקרמלין אינו שולל את האפשרות של קשר בין פוטין לטראמפ לפני ההשבעה, בהתחשב בכך שטראמפ "אמר שיתקשר לפוטין לפני ההשבעה".

פסקוב הדגיש שמוסקבה רואה בארה"ב "מדינה לא ידידותית" המעורבת ישירות בסכסוך האוקראיני. הוא דחה טענות שכישלונו של פוטין להושיט יד במהירות לטראמפ עלול לפגוע ביחסים העתידיים, באומרו שיחסי מוסקבה עם וושינגטון כבר נמצאים ב"נקודה הנמוכה ביותר בהיסטוריה" וטען שזה יהיה תלוי בהנהגה האמריקאית החדשה לשנות את המצב.

עמדתו הזהירה של הקרמלין שיקפה את תפיסתו את ההצבעה בארה"ב כבחירה בין שתי אפשרויות לא מושכות. בעוד שטראמפ ידוע בהערצתו לפוטין, המנהיג הרוסי ציין שוב ושוב שבמהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, היו "כל כך הרבה הגבלות וסנקציות נגד רוסיה כפי שאף נשיא לא הטיל מעולם לפניו".