בעימות הראשון מאז ניצחונו של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות, יו"ר הבנק הפדרלי ג'רום פאואל הבהיר ביום חמישי כי אין בכוונתו לעזוב את תפקידו, גם אם הנשיא הנבחר ינסה להדיחו. "החוק אינו מתיר זאת," אמר פאואל בתשובה נחרצת לשאלות עיתונאים בנוגע לסמכויות החוקיות של טראמפ לפטר או להוריד בדרגה את בכירי הפד.
הדברים מגיעים על רקע איתותים מעורבים מצד טראמפ לאורך השנים בנוגע לכוונותיו כלפי פאואל. בשנת 2020, טראמפ טען בצורה נחרצת "יש לי את הזכות להדיח" את פאואל, והוסיף כי ביכולתו להוריד את פאואל לתפקיד רגיל ולמנות מישהו אחר במקומו.
המתח המתפתח בין הפד לנשיא הנבחר מעלה חששות בקרב כלכלנים וגורמים בשוק ההון לגבי העצמאות העתידית של הבנק המרכזי
אולם השאלה המשפטית נותרה לא פתורה. סעיף 10 בחוק הפדרל ריזרב קובע כי חברי הוועד יכהנו למשך 14 שנים "אלא אם כן יודחו מוקדם יותר על ידי הנשיא מסיבה מוצדקת." החוק אינו מתייחס ספציפית ליו"ר הדירקטוריון, ומומחים משפטיים נוטים להסכים כי חילוקי דעות על מדיניות לא יהוו עילה מספקת להדחה.
אסתר ג'ורג', נשיאת הפד של קנזס סיטי לשעבר, הזהירה בראיון כי התערבות טראמפ במדיניות המוניטרית "עלולה לערער את השווקים". היא הדגישה כי השנים הקרובות "ידרשו מהפד לעמוד בפני לחצים, בין אם הם רטוריים או איומים ישירים יותר."
במהלך הקמפיין, טראמפ שלח מסרים מעורבים לגבי כוונותיו להתערב בעצמאות הבנק המרכזי. דיווחים אחרונים מצביעים על כך שיועץ בכיר לנשיא הנבחר אמר כי טראמפ עשוי "לאפשר" לפאואל לסיים את כהונתו, שמסתיימת במאי 2026. עם זאת, טראמפ כבר הבהיר כי לא תהיה כהונה שלישית.
השמות המובילים להחלפת פאואל כוללים דמויות מוכרות ממדיניות הכלכלה של טראמפ, כולל המושל לשעבר של הפד קווין וורש, שהיה ברשימה המצומצמת בפעם הקודמת, וקווין האסט, שעבד בבית הלבן כיועץ בכיר לטראמפ.
בינתיים, פאואל הדגיש כי הפד לא יבצע שינויים מיידיים במדיניות המוניטרית לקראת שינויי המדיניות האפשריים תחת טראמפ. "אני לא מתכוון להיכנס לעניינים פוליטיים כאן היום," אמר כשנשאל על נושאים פוליטיים.
המתח המתפתח בין הפד לנשיא הנבחר מעלה חששות בקרב כלכלנים וגורמים בשוק ההון לגבי העצמאות העתידית של הבנק המרכזי, במיוחד לאור ההיסטוריה של טראמפ בהתקפות על פאואל במהלך כהונתו הראשונה, כולל לחץ פומבי לריביות שליליות. התפתחות המאבק הזה צפויה להיות אחד הנושאים המרכזיים במעקב המשקיעים בחודשים הקרובים.
