מחלקת בריאות הציבור האזורית באיידהו הפסיקה לספק חיסוני קורונה לתושבים בשישה מחוזות לאחר החלטה שהתקבלה ברוב צר על ידי הוועד שלה.

מחוז הבריאות הדרום-מערבי נראה כראשון בארצות ברית שלוקח צעד אחורה מלספק את החיסונים – תפקיד חיוני של מחלקת בריאות הציבור.

בעוד שקובעי מדיניות בטקסס אסרו על מחלקות הבריאות לקדם חיסוני קורונה והמנתח הראשי של פלורידה התנגד לקונצנזוס הרפואי והמליץ נגד החיסון, גופים ממשלתיים ברחבי המדינה לא חסמו את החיסונים באופן מוחלט.

"אינני מודעת לשום דבר דומה לזה", אמרה אדריאן קסלוטי, ראש ענייני ממשל וציבור באיגוד הלאומי של פקידי בריאות במחוז ובעיר.

היא אמרה שמחלקות בריאות הפסיקו להציע את החיסון בגלל עלות או ביקוש נמוך, אך לא על סמך "שיפוט של המוצר הרפואי עצמו".

המחוז בן ששת המחוזות לאורך גבול אידהו-אורגון כולל שלושה מחוזות באזור המטרופולין של בויזי.

הביקוש לחיסוני קורונה במחוז הבריאות ירד — מ-1,601 שניתנו ב-2021 ל-64 עד כה ב-2024. כך גם לגבי חיסונים אחרים: לאידהו יש את שיעור הפטור מחיסוני ילדות הגבוה ביותר במדינה, ובשנה שעברה, מחלקת הבריאות של מחוז דרום-מערב נאלצה להכיל התפרצות נדירה של חצבת שהדביקה 10 אנשים.

ב-22 באוקטובר, הוועד של מחלקת הבריאות הצביע ברוב של 4-3 בעד האיסור — למרות שהמנהל הרפואי של דרום-מערב העיד על נחיצות החיסון.

"בקשתנו מהוועד היא שנוכל להחזיק ולהציע את החיסונים האלה, תוך הכרה בכך שתמיד יש לנו את הדיונים האלה על סיכונים ותועלות", אמר ד"ר פרי ג'נסן בישיבה. "זו לא גישה עיוורת של כולם-מקבלים-זריקה. זו גישה מחושבת".

מול בקשתו של ג'נסן היו יותר מ-290 תגובות ציבוריות, שרבות מהן קראו לסיום חובת החיסונים או מימון החיסונים מכספי משלמי המסים, דברים שאינם מתרחשים במחוז.

חברי הוועד שתמכו בהחלטה טענו שאנשים יכולים להתחסן במקום אחר, ושמתן הזריקות היה שווה ערך לאישור הממשל לגבי הבטיחות האישית שלהם.