בית משפט רוסי הורה לגוגל לשלם קנס ששווה יותר מהתמ"ג העולמי כולו – 20 דצליון דולר, בתופסת קנס יומי של מיליון דולר, זאת אחרי שענקית הטכנולוגיה לכאורה חסמה ערוצי תעמולה פרו-רוסים ביוטיוב.

הסכום המגוחך נכתב כ-20 ואחריו 33 אפסים, שעולה בהרבה על שווי של גוגל עצמה העומד על 2 טריליון דולר - ודומה לדרישות הכופר המופרכות של ד"ר איוויל הבדיוני בסדרת הסרטים "אוסטין פאוורס".

הקנס, עליו דווח לראשונה על ידי סוכנות החדשות הממלכתית הרוסית RBC, הוטל ביום שלישי האחרון כתוצאה מקנס התחלתי של מיליון דולר שהוטל על החברה לפני ארבע שנים בגין חסימת ערוצי היוטיוב הפרו-קרמלין Tsargrad ו-RIA FAN.

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין | צילום: Getty Images

בתי המשפט הרוסיים הזהירו באותה עת שהסכום יוכפל מדי יום עד שהחוב ישולם והחשבונות ביוטיוב יוחזרו.

גוגל סגרה את החטיבה הרוסית שלה ב-2022 בעקבות פלישת מוסקבה לאוקראינה, כאשר חברת הבת המקומית שלה הכריזה על פשיטת רגל.

החברה גם סגרה את Google AdSense ברוסיה במהלך הקיץ, מה שאומר שיוצרי תוכן מקומיים "לא יוכלו עוד לקבל תשלום".

שירותי גוגל ויוטיוב נשארו נגישים לרוסים, כאשר המאבק המשפטי קיבל תפנית באוגוסט כשמוסקבה תפסה יותר מ-100 מיליון דולר מגוגל כדי לממן את המלחמה באוקראינה, כך על פי הטלגרף.

רוסיה התגאתה שהכסף הועבר לערוצים שנחסמו על ידי גוגל, כולל Tsargrad, שבבעלות האוליגרך קונסטנטין מלופייב, על פי מסמכי בית המשפט.

"Tsargrad קיבל מיליארד רובל מהתפיסה, שלדבריו ישמש לתמיכה במלחמת רוסיה באוקראינה", אמרה גוגל באחד מכתבי בית המשפט.

גוגל נלחמת במאמצים של משדרים רוסיים המבקשים לאכוף את הקנסות במדינות אחרות, כולל טורקיה, דרום אפריקה וסרביה.

אבל נראה שהחברה לא מאוד מוטרדת מהדרישות הרוסיות, כפי שפרסמה ביום שלישי בערב: "אנחנו לא מאמינים שההליכים המשפטיים המתמשכים האלה יהיו בעלי השפעה שלילית מהותית".

נראה שלחדשות לא הייתה השפעה גם על חברת האם של גוגל, Alphabet, שמניותיה עלו ביותר מ-5% ביום רביעי בבוקר.