כוכב ה-NFL לשעבר, ואחד הרצים האחוריים הגדולים בהיסטוריה, או ג'יי סימפסון נפטר, והוא בן 76 במותו - כך על פי הודעת משפחתו.

"ב-10 באפריל, אבינו, אורנטל ג'יימס סימפסון, נכנע למאבקו בסרטן", כתבו כמה מילדיו ב-X, "הוא מת מוקף בילדיו ובנכדיו", נכתב בהודעה.

"במהלך תקופת המעבר הזו, משפחתו מבקשת לכבד את רצונה לפרטיות ולחסד", הוסיפה ההצהרה.

On April 10th, our father, Orenthal James Simpson, succumbed to his battle with cancer.

He was surrounded by his children and grandchildren.

During this time of transition, his family asks that you please respect their wishes for privacy and grace.

-The Simpson Family

— O.J. Simpson (@TheRealOJ32) April 11, 2024

סימפסון זכה לתשומת לב עולמית לאחר שהסתבך במשפט רצח בעקבות המרדף הידוע לשמצה ברחובות לוס אנג'לס אשר שודר בשידור חי לאומה כולה בעודו נמלט ב'ברונקו הלבנה' כשמאחוריו עשרות מכוניות משטרה ביום בו נעצר והסגיר עצמו לבסוף לאחר שהואשם ברצח כפול בחודש יוני 1994.

סימפסון היה אז בן 46 בלבד ובשיאה של הקריירה הציבורית הפוסט-ספורטיבית שלו כסלבריטאי מוביל.

"משפט המאה" שלו הסתיים לבסוף ב-3 באוקטובר 1995, לאחר שזוכה במפתיע מאשמת ביצוע שני מעשי הרצח. הראשון בגרושתו הזוהרת ניקול בראון סימפסון, והשני בבן זוגה הצעיר רון גולדמן.

הזיכוי המפתיע הגיע כתשעה חודשים לאחר תחילת המשפט - וכ-16 חודשים לאחר שאשתו לשעבר ובן זוגה הטרי רון גולדמן, נמצאו דקורים למוות בגינת ביתה של בראון סימפסון בשכונת פאר בלוס אנג'לס לאחר שגופותיהם הושחתו באכזריות.

ההחלטה לזכות את אגדת הפוטבול התקבלה בהלם מוחלט בציבור האמריקאי לאור ריבוי הנסיבות שהעידו כי סימפסון היה אחראי למעשה הזוועה.

עם זאת, באמצעות סוללת עורכי דין יקרה שכללה כמה מהשמות המשפטיים המובילים בארצות הברית, הצליח סימפסון לצאת 'נקי' מהמשפט.

בתוך כך, שנים מאוחר יותר, בית משפט אזרחי פסק כי על סימפסון לפצות בעשרות מיליוני דולרים את בני משפחת גולדמן ובראון סימפסון.

עם זאת מעולם לא נגזר עליו עונש מאסר בפועל בגין מעשי הרצח.

הזיכוי במשפט המתוקשר העלה במידה את המתיחות המסוימת ביחסי הגזעים באמריקה על רקע העובדה שסימפסון-בראון וגולדמן היו לבנים, ועל רקע העובדה שחבר המושבעים שזיכה את סימפסון כלל מספר מושבעים כהי עור משכונות העוני של לוס אנג'לס.

את שנותיו האחרונות בילה סימפסון מחוץ לאור הזרקורים והתגורר בגפו בלאס וגאס.

סימפסון נחשב באופן נרחב בקרב מומחי ענף הפוטבול לרץ אחורי אגדי.

הוא שיחק ב-NFL במשך 11 עונות לאחר שהבאפלו בילס בחרו בו כבחירה מספר 1 הכללית בדראפט ה-NFL של שנת 1969.