גבר בן 62 אשר סבל ממחלת כליות סופנית קיבל לגופו כליית חזיר מהונדס גנטית בהליך ראשון מסוגו, כך חשפו רופאים מבית החולים הכללי של בוסטון ביום חמישי.
הכליה החדשה החלה לייצר שתן זמן קצר לאחר הניתוח שנמשך ארבע שעות, לדברי הרופאים - והחולה, ריצ'רד "ריק" סלימה, כבר החל להתהלך במסדרונות בית החולים וככל הנראה ישוחרר לביתו בקרוב.
"הגיבור האמיתי היום הוא המטופל, מר סלימה, שכן הצלחת הניתוח החלוצי הזה, שפעם נחשב בלתי נתפס, לא הייתה אפשרית ללא האומץ והנכונות שלו לצאת למסע לתוך טריטוריה רפואית לא ידועה", אמר ג'ורן סי. מדסן, מנהל מרכז ההשתלות MGH של בית החולים.
"כשהקהילה הרפואית העולמית חוגגת את ההישג המונומנטלי הזה, מר סלימה הפך למגדלור של תקווה עבור אינספור אנשים הסובלים ממחלת כליות סופנית ופתח חזית חדשה בהשתלות איברים".
סלימה, שחי עם סוכרת מסוג 2 במשך שנים, עבר בעבר השתלת כליה מתורם אנושי בדצמבר 2018 לאחר שהיה בדיאליזה במשך שבע שנים.
עם זאת, הכליה החלה להיכשל, בערך כחמש שנים לאחר מכן, וסלימה נאלץ לחזור שוב לדיאליזה.
הוא הסכים להשתלת כליית החזיר לאחר שחווה סיבוכי דיאליזה מתמשכים שדרשו ממנו להתאשפז מדי שבועיים.
"ראיתי את זה לא רק כדרך לעזור לי, אלא גם כדרך לספק תקווה לאלפי האנשים אשר זקוקים להשתלה כדי לשרוד", אמר בהצהרה.
כליית החזיר - שסופקה על ידי חברת הביוטק eGenesis ממסצ'וסטס - עוצבה באמצעות טכנולוגיית CRISPR-Cas9, המסירה גנים מזיקים של חזירים ומוסיפה גנים אנושיים כדי לשפר את התאימות. הרופאים מסרו שאם ההליכים הניתוחיים ימשיכו להצליח, הם יכולים להפוך לפתרון למחסור עולמי באיברים שהורג כ-17 אנשים מדי יום בארה"ב.
במקרה של עוד הצלחות, הרופאים אמרו כי פרוצדורות שכאלה עשויות להתגלות כפתרון למחסור העולמי באיברים.
יותר מ-100,000 אנשים ברחבי ארה"ב נמצאים כעת ברשימות המתנה להשתלת איברים, על פי הרשת המאוחדת לשיתוף איברים.
ההשתלה שבוצעה בבוסטון מגיעה לאחר שמנתחים ב-NYU השתילו בשנה שעברה כליית חזיר באדם שעבר מוות מוחי.
האיבר עבד בצורה טובה בתוך גופו של האיש, מוריס "מו" מילר, במשך כחודשיים לפחות.
