הדת מילאה תפקיד מרכזי בעיצוב האמונות, הערכים והתרבויות של חברות אנושיות ברחבי העולם.

בעוד שהערכת המספר המדויק של מאמינים בכל דת מהווה אתגר לא מבוטל, ג'ף דז'ארדינס מאתר ה-Visual Capitalist מציין שנתונים ממקורות מכובדים כמו Britannica ו-Pew Research מספקים תובנות חשובות לגבי הנוף הדמוגרפי של דתות העולם.

להלן שבע הדתות הפופולריות ביותר, בהתבסס על הניתוח וההערכות של אנציקלופדיית בריטניקה:

(הערה: הערכות אלו מספקות פרספקטיבה רחבה על התפלגות העוקבים לכל דת, תוך זיהוי הקושי הגלום בספירה מדויקת של מאמיני העולם.)

כפי שאנו רואים מהמספרים נראה כי ישנן שלוש דתות עיקריות עם למעלה ממיליארד חסידים: נצרות, איסלאם והינדואיזם.

הבודהיזם הוא גם 'שחקן גדול', עם 500 מיליון עוקבים ברחבי העולם.

לאחר מכן, ישנה ירידה משמעותית, כאשר שלוש הדתות הגדולות הבאות (שינטו [יפן], סיקיזם [הודו] ויהדות) שוות ביחד קרוב ל-150 מיליון מאמינים ביחד.

ראוי גם להזכיר שבאופן מעשי, לרבות מהדתות הפופולריות הללו יש כתות, עדות, ענפים או פרשנויות שונות שניתן לקבץ אותן ולהפיק מהן מספרים גדולים עוד יותר.

לדוגמה, ניתן לסווג את הנצרות עצמה לעדות כמו הקתוליות (50.1%), הפרוטסטנטיות (36.7%), האורתודוכסיות הסלאבית (9.4%), האורתודוכסיות המזרחית (2.5%) ועוד עדות נוצריות קטנות יותר (1.3%).

היהדות למקרה והתעניינתם, המקור של 2 הדתות הגדולות בעולם, האסלאם והנצרות, זכתה במקום ה-7 בעולם - אולי לא מקרה בהיות המספר 7 טיפולוגי בתנ"ך...

ואילו דתות החמיצו את החתך?

ובכן דתות מאורגנות קטנות יותר, כמו גם דתות עממיות ומסורתיות, המופצות בכל רחבי העולם, אינן נספרות בטבלה הנ"ל.

דוגמאות לדתות בולטות שלא נכנסו לרשימת שבע המובילות כוללות את ה-טאואיזם, מואיזם, קאו דאי, האמונה הבהאית, הג'יניזם, טנריקיו, וויקה, וזורואסטריזם.

בינתיים, מאות מיליוני אנשים מתרגלים גם דתות אפריקאיות מסורתיות, דתות עממיות סיניות, דתות אינדיאניות ודתות אבוריג'ינים אוסטרליות שהינן בלתי ממוסדות.