מנהל בית הספר מאיווה שסיכן את חייו כדי להציל את חיי תלמידיו בזמן הירי, מת מפצעיו – כך מסרה המשפחה שלו.

דן מרבורגר, שעבד בתיכון פרי מאז שנת 1995, מת בבוקר יום ראשון, זאת לאחר שהיורה, דן באטלר בן ה-17, נכנס לקפיטריה של בית הספר ב-4 בינואר, ופתח באש לכל עבר.

"דן הפסיד בקרב שלו. הוא נלחם קשה ונתן לנו עשרה ימים שננצור אותם לנצח", כתבה משפחתו של מרבורגר, בפוסט בעמו GoFundMe.

על פי הדיווחים והעדויות, מרבורגר התעמת עם באטלר, ניסה להסיח את דעתו ולהרגיע אותו, זאת כדי שהתלמידים יוכלו לברוח ולמצוא מקום מסתור בטוח.

אבל היורה בן ה-17 פתח באש ופצע אנושות את המנהל, כמו גם פצע שישה אחרים ורצח את אמיר ג'ליף בן ה-11, שנפגע משלושה כדורים. מאוחר יותר, באטלר, שהיה חמוש ברובה ציד, אקדח וחומר נפץ – התאבד.

מאז הירי, האומץ והנחישות של מרבורגר הוזכרו רבות, וגם משרד הבטיחות של איווה מסר כי המנהל "פעל ללא אנוכיות והעמיד את עצמו בפני סכנה ממשית, בניסיון להגן על התלמידים שלו".

דובר המחלקה לחקירה פלילית של המדינה, אמר שמרבורגר "פעל באופן משמעותי" כדי להגן על חיי התלמידים, והממונה על ביה"ס פרי, קלארק וויקס, כינה אותו "גיבור".

בתו של מרבורגר, קלייר, כינתה את אביה "הענק העדין", ובפוסט קורע לה סיפרה: "כששמעתי על חמוש בבית הספר, מיד הייתה לי הרגשה שאבא שלי יהיה הקורבן, בגלל שהוא יסכן את עצמו לטובת הילדים והצוות שלו. זה פשוט אבא שלי".

כזכור, באטלר בן ה-17 פתח באש קצת אחרי השעה 7:30, היום הראשון בו חזרו התלמידים מחופשת החורף. בגלל השעה המוקדמת, הקפיטריה הייתה פחות מלאה בתלמידים ואנשי צוות, "מה שתרם לכך שהתוצאה הייתה פחות גרועה", אמר שריף המחוז, אדם אינפנטה.

המניע לירי עדיין לא ברור, אבל חברים לכיתה של באטלר סיפרו כי הוא סבל מבריונות, וכך גם אחותו הקטנה.