אוצר אדיר נחשף בנבדה: ליתיום בשווי 1.5 טריליון דולרים נמצא בסופרוולקנו בגבול בסליבר-סטייט ואורגון

‏סופרוולקנו עתיק לאורך גבול נבדה-אורגון מכיל את מה שעשוי להיות המרבץ הגדול ביותר בעולם של ליתיום.

הממצא המדהים עשוי לעצב מחדש את אספקת המתכת הקריטית ברחבי העולם - ואולי אפילו לשנות את המשחק הגיאופוליטי עם סין. ‏

‏חוקרים מחברת ליתיום אמריקאס, GNS Science ואוניברסיטת אורגון סטייט פרסמו את ממצאיהם ‏‏בכתב העת Journal for Science Advances‏‏ ב-31 באוגוסט.

הם מצאו כי קלדרת מקדרמיט, שאורכה 50 קילומטרים ורוחבה 30 קילומטרים, בגבול נבדה-אורגון, מכילה בין 20 ל-40 מיליון טונים מטריים של ליתיום – נתון שיגמד את כמות המרבצים הקיימת באוסטרליה ובצ'ילה.‏

‏מי שהתייחס לממצאים הוא אנוק בורסט, גיאולוג מאוניברסיטת KU Leuven והמוזיאון המלכותי למרכז אפריקה בטרבורן, בלגיה, שאמר ‏‏ל-Chemistry World‏‏ כי המרבץ "יכול לשנות את הדינמיקה של ליתיום ברחבי העולם, במונחים של מחיר, ביטחון אספקה וגיאופוליטיקה". ‏

‏נתוני הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, שהוצגו על ידי ברונו ונדיטי, מראים כי ‏‏ארה"ב מפגרת אחרי העולם‏‏ במונחים של ייצור ליתיום. ‏

‏למרות שלארה"ב יש את העתודות השלישיות בגודלה. ‏

‏אם אתם יכולים להאמין בזה, לארה"ב יש רק מכרה ליתיום אחד - סילבר פיק - בנבדה (בערך באמצע הדרך בין לאס וגאס לקרסון סיטי) - בעוד שהביקוש העולמי מזנק בגלל המעבר לאנרגיה נקייה שנכפה על ידי הממשלה.

ביולי ציינו כי חברת אקסון מוביל נמצאת בשלבים ראשונים של הפיכתה ‏‏ל'מלכודת ליתיום‏‏'. ‏

‏תומאס בנסון, גיאולוג בחברת ליתיום אמריקאס ואחד ממחברי המחקר החדש, צופה כי פעולות הכרייה בקלדרת מקדרמיט יחלו בתחילת 2026. ‏

‏מחירי הליתיום נמצאים בזינוק ועמדו על 5,850 דולר לטון בקיץ 2020 אך זינקו ב-1,200% עד לשיא של 80,000 דולר בתחילת 2022 - מאז המחירים ירדו ל-30 אלף דולר לטון. ‏

‏בדיילי מייל‏‏ ציינו כי "נכון לשנת 2022, המחיר הממוצע לליתיום קרבונט ברמת סוללה היה 37,000 דולר לטון מטרי, כלומר הסופרוולקנו יושב באופן פוטנציאלי על מתכת יקרה בשווי 1.48 טריליון דולר". ‏

הדבר מציב את נבדה כמוקד אפשרי של "הבהלה לזהב הלבן של האנרגיה הירוקה", על רקע דחיפה מסיבית של ממשל ביידן להכריח אנשים לנהוג בכלי רכב חשמליים - הכל בגלל שהם אומרים שיש "מצב חירום אקלימי". ‏