טייקון התקשורת רופרט מרדוק, שהחליט לתמוך ולחזק את מושל פלורידה רון דה-סנטיס באמצעות 'פוקס ניוז', "הניו יורק פוסט", וכלי תקשורת אחרים שבבעלותו ובבעלות משפחתו, מאבד אמון ביכולתו של דה-סנטיס להביס את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בפריימריז הרפובליקניים ב-2024, כך דווח ב"רולינג סטון".
מקורב לפוקס ניוז אמר ל"סטון" כי רופרט ובניו "הם עסקנים שיכולים להריח לוזר במרחק של קילומטר".
מקור בכיר ברשת פוקס אמר כי "הדאגה של מרדוק היא שאנחנו עלולים להיתקע עם טראמפ בכל מקרה, ודה-סנטיס לא מצליח להתעלות על הביצועים הנמוכים. כל אחד יכול לראות את זה... (ומשפחת מרדוק), רואה את זה", הוסיף הגורם.
הרולינג סטון שוחח עם שני אנשים ששוחחו עם בני הזוג מרדוק, כמו גם עם שלושה מקורות בכירים בפוקס ושלושה אחרים שתודרכו על המצב, שכולם דיברו בעילום שם. דאגתו הגוברת של מרדוק מהקמפיין הכושל של דה-סנטיס ניכרת בסיקור האחרון של פוקס ניוז ובמאמרי מערכת של הניו יורק פוסט, כלי תקשורת שנמצא גם הוא בבעלות משפחת מרדוק. הלחץ הגובר על דה-סנטיס מכלי התקשורת הללו הוא "לא במקרה", ו"לא צירוף מקרים", לפי המקורות של הרולינג סטון.
לדוגמה, מגיש פוקס ניוז וויל קיין לחץ על דה-סנטיס בניסיון לקבל תשובות על המספרים העלובים שלו בסקרים.
במהלך ראיון בשבוע שעבר אמר קיין - "אני חייב לשאול אותך, המושל, מדוע אתה חושב, למרות ההצלחות הללו, עד כה, שזה לא בא לידי ביטוי בסקרים שלך לקראת ריצתך לנשיאות ארצות הברית ב-2024?" שאל קיין את דה-סנטיס.
כמה ימים לאחר מכן, מגישת פוקס ניוז מריה ברטירומו הציגה שאלה דומה, ושאלה בבוטות את דה-סנטיס: "מה קורה עם הקמפיין שלך?".
"הייתה הרבה אופטימיות לגבי הריצה שלך לנשיאות מוקדם יותר השנה, אבל הנה הכותרת של סוף השבוע מ"פוליטיקו פלייבוק", אמרה, לפני שקראה את הכותרות המביכות על דה-סנטיס שעדיין מפגר בענק בסקרים מול טראמפ - חודשיים לאחר שנכנס רשמית למרוץ הנשיאותי.
(לא עומד בציפיות - מרדוק מימין, דה-סנטיס משמאל)
אכן דה-סנטיס לא מדביק את הפער.
לדוגמה, סקר שנערך ביוני ע"י אוניברסיטת הרווארד מצא כי טראמפ מוביל על דה-סנטיס בפער של 34%.
בנוסף, טראמפ מחזיק ביתרון דו-ספרתי על פני דה-סנטיס במדינות שונות, כולל, אך לא רק, בדרום קרוליינה, ניו המפשייר, ויסקונסין, ניו יורק ואיווה.
הביצועים הגרועים של דה-סנטיס בקמפיין עד כה גרמו למרדוק לתהות אם "קאמבק" בכלל אפשרי בשלב זה.
מרדוק גם מתוסכל באופן פרטי מאסטרטגיית קמפיין ''לוחם התרבות'' של דה-סנטיס, אסטרטגיה שעוררה ביקורת על כך שהיא "אינטרנטית מדי" מכדי להתחבר לבוחר החציוני.
"על פי שניים מהמקורות, מרדוק ביקר באופן פרטי את אסטרטגיית המרמור התרבותי הבלתי פוסקת של דה-סנטיס, וטען שהיא מבוצעת בצורה מרושלת", דיווח הרולינג סטון.
לדוגמה, הקמפיין של דה-סנטיס פרסם סרטון קמפיין "חודש הגאווה" שתקף את טראמפ על מחויבותו "להגן" על להט"בים אמריקאים בעקבות הירי במועדון הלילה Pulse, דבר שהוביל את המבקרים להאשים את הקמפיין של דה-סנטיס בכך שהוא "מפלג ונואש" ונכנס ל"טריטוריה הומופובית".
למעשה, קמפיין הרשת של דה-סנטיס יצא לדרך עם הודעה רשמית בטוויטר שסבלה גם מקשיים טכניים.
לאחרונה, איבד דה-סנטיס גם את תמיכתם של בכירי תנועת "אמריקה תחילה", כמו מייק צ'רנוביץ'.
בני הזוג מרדוק אינם לבד בחששותיהם מיכולתו של דה-סנטיס להדיח את טראמפ מצמרת הסקרים.
סטיב קורטס, שמייעץ ל-Super PAC Never Back Down התומכת בדה-סנטיס, הודה לאחרונה כי הקמפיין עומד בפני "קרב קשה" בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית.
"כרגע בסקרים הארציים אנחנו הרחק מאחור, אני אהיה הראשון להודות בכך", ציין קורטס לפני שהכיר בכך ש"דונלד טראמפ הוא המועמד המוביל".
עם זאת, על פי הדיווחים, בני הזוג מרדוק לא ממש מוכנים לוותר על דה-סנטיס, "בין היתר משום שסביר להניח שלא יהיה להם לאן לפנות מלבד לזחול בחזרה לטראמפ", דיווח הסטון.
דה-סנטיס גם רמז כי הוא נמצא במרוץ לטווח הארוך, ואמר כי הוא יציג את טיעוניו בפני הבוחרים "במהלך ששת או שבעת החודשים הקרובים".
"אני רץ כדי לנצח בינואר ובפברואר. אני לא רץ לסקרים", הגיב דה-סנטיס לחששותיו של קיין.
