"אנו מאמינים כעת כי המנכ"ל שלנו סטוקטון ראש, שהזאדה דאווד ובנו סולימן דאווד, האמיש הרדינג ופול-אנרי נרג'ולט, אבדו למרבה הצער", מסרה החברה בהצהרה ל-CNN.
"האנשים האלה היו חוקרים אמיתיים שחלקו רוח ייחודית של הרפתקה, ותשוקה עמוקה לחקור ולהגן על האוקיינוסים בעולם", נכתב בהצהרה.
"ליבנו עם חמש הנשמות הללו וכל אחד מבני משפחותיהם בתקופה טרגית זו. אנו אבלים על אובדן החיים והשמחה שהם הביאו לכל מי שהכירו".
נוסעי הצוללת כללו את החוקר העולמי האמיש הרדינג, איל האנרגיה והטכנולוגיה הפקיסטני שנזאדה דאווד ובנו סולימאן בן ה-19; הצוללן הצרפתי המפורסם ומומחה הטיטאניק פול-אנרי נרז'ולה, ומייסד ומנכ"ל OceanGate סטוקטון ראש.
ROV גילה את חרוט הזנב של הטיטאן צולל במרחק של כ-400 מטרים מחרטום הטיטאניק, אמר אדמירל משנה ג'ון מאוגר ממשמר החופים האמריקני במהלך מסיבת עיתונאים ביום חמישי אחר הצהריים.
"לאחר מכן מצא ה-ROV פסולת נוספת. בהתייעצות עם מומחים מתוך הפיקוד המאוחד, ההריסות עולות בקנה אחד עם אובדן קטסטרופלי של תא לחץ", אמר מאוגר. לאחר הבחנה זו, גורמים רשמיים יצרו קשר עם משפחותיהם של חמשת הנוסעים על סיפון הטיטאן.
"אני מוסר את תנחומיי העמוקים למשפחות. אני יכול רק לדמיין איך זה היה עבורם ואני מקווה שהתגלית הזו תספק קצת נחמה בתקופה קשה זו", אמר מאוגר.
חמשת האנשים שנלכדו במידה ולפחות חלק ממנה עדיין אטום עלולים למצוא את גופותיהם הופכות ל"מומיות" בשל הטמפרטורות הקפואות מתחת למים והמחסור בחמצן בספינת הלחץ, אמרו מומחים. ניקולס פסלקווה, מנהל המחלקה לאנתרופולוגיה משפטית באוניברסיטת מערב קרוליינה, העריך שאם חמשת הנוסעים מתו בתוך סיפון הטיטאן ולא ניתן יהיה לאתרם, גופותיהם יישמרו באופן מוזר בתוך הצוללת.
"בדרך כלל בסביבה ללא חמצן, השרידים לא יתפרקו הרבה מכיוון שהמיקרואורגניזמים והמאקרו שיעבדו כדי לצרוך ולפרק את הרקמות לא יוכלו לשרוד", אמר פסלאקווה לאינסיידר.
מליסה קונורס, מנהלת תחנת המחקר לחקירות פורנזיות באוניברסיטת קולורדו מסה, הסכימה עם ההערכה, וציינה כי הטמפרטורות הקרות של האוקיינוס האטלנטי יסייעו לייבש את הגופות.
באופן כללי, טמפרטורות גבוהות יותר ונוכחות של חיידקים מובילים לקצב פירוק גוף מהיר יותר.
ובעוד חיידקים בדרך כלל זקוקים לחמצן כדי לשגשג, חיידקים אנאירוביים שיכולים לפעול ללא חמצן עדיין יכולים לפרק את גופות המתים.
