הרשויות פרסמו את תיעוד הפיצוץ העוצמתי במפעל השוקולד בפנסילבניה, שהותיר ארבעה הרוגים ושלושה שעדיין נעדרים.
הפיצוץ אירע ביום שישי האחרון בסביבות השעה 5:00 אחר הצהריים, במפעל של חברת ר.מ. פלאמר הנמצא בעיירה ווסט רידינג שבמחוז ברקס.
הרס כבד מאוד נותר במקום, כאשר הבניין השני של המפעל הוחרב לחלוטין, ונזק כבד נגרם למבנה מספר 1. גורמי ההצלה קבעו את מותם של ארבעה בני אדם, והם עדיין מחפשים אחר שלושה. לפחות שמונה אחרים אושפזו בבתי החולים.
סרטון ששותף ברשתות החברתיות הראה את רגע המפחיד, בו הבניין מתפוצץ בעוצמה גדולה, פסולת רבה עפה לאוויר, להבות חזקות ועשן מעורבב באפר כבד.
NEW - Massive explosion reported in a factory that produces chocolate in Reading, Pennsylvania pic.twitter.com/wqyr9Kzh9r
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) March 24, 2023
תמונות נוספות הראו הרס מוחלט של המבנה, אש חזקה ועשן סמיך, כאשר כוחות הכיבוי מנסים להשתלט על האירוע.
בינתיים, הגורמים הרלוונטיים השונים ממשיכים בחקירה שמטרתה לקבוע מה גרם לפיצוץ.
A deadly explosion at an Eastern Pennsylvania chocolate factory Friday night killed two people, injured eight others and left nearby buildings and homes damaged and destroyed. https://t.co/eU6L2d9wIC pic.twitter.com/BKGDr5cYph
— USA TODAY (@USATODAY) March 26, 2023
לפני האירוע, על פי הדיווחים, עובדי המפעל התלוננו על ריחות גז במשך רוב היום. עם זאת, דובר חברת הגז UGI Utilities, ג'וזף סוואפ, אמר בהצהרה: "לא קיבלנו שום טלפון לגבי דליפת גז לפני האירוע. אבל אנחנו משתפים פעולה עם החקירה וחלק מזה יהיה לבדוק את כל המתקנים בסביבה".
מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו, ביקר ביום שבת במפעל ההרוס, והבטיח שיספק את המשאבים הנדרשים עבור המגיבים הראשונים שממשיכים במאמצי החילוץ.
"הלב שלנו נשבר על בני המשפחה שלא יגיעו הביתה… אנחנו איתכם, והממשל שלי כאן כדי לספק את כל המשאבים ולתמוך בכל הצרכים", אמר.
על אף הסמיכות לאזור מגורים, אף אחד מהתושבים לא פונה - אם כי ראש העיר הפצירה באזרחים שלא להגיע לאזור.
