נאס"א אישרה ביום חמישי כי הפיצוץ החזק שנשמע יממה לפני כן מעל העיר מקאלן שבטקסס אכן היה מטאורואיט שנכנס לאטמוספירה של כדור הארץ, התפרק והתפזר מעל דרום המדינה.
הסלע היה בקוטר של כ-60 ס"מ ומשקלו כ-450 קילוגרמים, לפני שהוא נשבר לחתיכות קטנות והתפזר.
לא דווח על נזק, אך נאס"א פרסמה שהאירוע גרם לפאניקה ובלבול ברחבי דרום טקסס, וכי "רדאר נתונים אחרים מצביעים על כך שהמטאור אכן פגע בקרקע באירוע הזה", ואף ציינה שהזווית והמהירות של הסלע "תואמים לנפילות אחרות של מטאוריטים טבעיים".
A meteor fell in Mission, Texas today around 5-5:30 pm, making a loud bang, shaking house in a 10 mile radius.
— Daniel Vitor (@DanVitorPH) February 16, 2023
This was filmed over McAllen. 6 miles from Mission. pic.twitter.com/PBLZC3RJfw
אז, סוכנות החלל האמריקאית ניסתה להרגיע את הציבור שסלעים מהחלל לא מהויים איום גדול: "למרות שמטאוריטים נוטים לפגוע באטמוספירה של כדור הארץ במהירויות גבוהות, הם מאטים כשהם נעים באטמוספירה, ונשברים לרסיסים קטנים לפני שהם פוגעים בקרקע".
כמו כן, "מטאוריטים מתקררים במהירות ובדרך כלל אינם מהווים סיכון לציבור".
כאמור, הסלע מהחלל נצפה בשמים בסביבות השעה 5:00 בערב ביום רביעי, בזזמן שנשמע פיצוץ חזק. הצילומים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו כדור אש גדול עם שובל ארוך, ופיצוץ חזק שממש הרעיד את הבתים.
NEW VIDEO: This is what a meteor sounded like on @disdikmark’s home surveillance camera Wednesday in Texas. #mission #McAllen pic.twitter.com/qpyZlFtCS8
— Matthew Seedorff (@MattSeedorff) February 16, 2023
שירות מזג האוויר הלאומי דיווח על האובייקט וטען שהלוויינים שלו מזהים אור מהחלל, ובמקביל בקרת התנועה האווירית של יוסטון קיבלה דיווחים משני מטוסים על מטאוריט אפשרי ליד העיירה.
תושבים רבים נבהלו והיו בטוחים שמדובר ברעידת אדמה, "למרות שזה כל כך מוזר, כי אין לנו רעידות כאן בטקסס", סיפרה תושבת אחת. אחד אחר סיפר את המחשבות שעברו בראשו: "היה בום חזק, כמו פיצוץ גז. האדמה רעדה, כך גם החלונות והבית".
