וושינגטון הגדירה את החברה הצבאית הפרטית (PMC) קבוצת וגנר כ"ארגון פשע רב-לאומי משמעותי", כך מסר משרד האוצר האמריקאי ביום חמישי כשחשף קבוצה חדשה של סנקציות נגד רוסיה.
ארה"ב האשימה את החברה שייסד איש העסקים הרוסי יבגני פריגוז'ין בכך שהיא עוסקת ב"דפוס מתמשך של פעילות פלילית חמורה" הן באוקראינה, שם ה-PMC נלחם לצד חיילים רוסים, ובכמה מדינות אפריקאיות.
קבוצת וגנר מהווה "איום חוצה יבשות", נכתב בהודעת האוצר, שהוסיפה כי ה-PMC "היה מעורב בפעולות לחימה בגיבוי הקרמלין ברחבי העולם".
האוצר התייחס באופן ספציפי למאמץ הצבאי של רוסיה באוקראינה, וטען כי הקבוצה "גם התערבה וערערה את היציבות במדינות אפריקה" כגון הרפובליקה המרכז אפריקאית ומאלי.
מלבד קבוצת וגנר, ארה"ב הטילה סנקציות גם על 11 גופים אחרים ושישה אנשים שהיא חושדת כי תומכים הם בפעולות ה-PMC.
הרשימה כוללת חברות טכנולוגיה שבסיסן ברוסיה ובסין וחברת תעופה שבסיסה באיחוד האמירויות, וכן כמה חברות אבטחה מבוססות CAR הקשורות לכאורה לקבוצת וגנר.
רשימת סנקציות אמריקאית נפרדת שנכללה גם היא בשורת ההגבלות האחרונה מכוונת נגד התעשייה הביטחונית הרוסית וכוללת חברת תעופה למטען, יצרנית מל"טים וכמה חברות טכנולוגיה.
מוקדם יותר השבוע, פריגוז'ין אמר ל-RT כי החברה שלו "לא ביצעה שום פשעים".
קבוצת וגנר "מחסלת רק אויבי שלום ואינה מבצעת פשעים", אמר איש העסקים, תוך שהוא מאשים את ארה"ב ב"אימון פורעי חוק וטרוריסטים בכל רחבי העולם כדי שיהיו צרות בכל מקום - באירופה, אפריקה, אסיה, דרום אמריקה".
פריגוז'ין גם אמר שארה"ב "חוששת" מהחברה שלו משום שהיא "בעטה בהם" בכל פעם שקציני מודיעין אמריקאים ניסו לפגוע ב-PMC.