צבא ארצות הברית החל ביום ראשון לאמן חיילים אוקראינים על אדמת גרמניה, במטרה להחזיר אל שדה הקרב גדוד חזק של כ-500 חיילים בשמונה השבועות הקרובים - כך אמר יו"ר המטות המשולבים, הגנרל מארק מילי.

(צילום: AP)

הגורם הבכיר ביותר בצבא האמריקאי הוסיף כי הוא מתכנן לבקר באזור האימונים בגרפנוור כדי לקבל מבט מקרוב על התוכנית, שמטרתה כאמור לשפר את כישוריהם של החיילים האוקראינים כדי שיוכלו להמשיך להדוף את הרוסים.

הכוחות האוקריאנים ילמדו כיצד לנוע ולתאם טוב יותר יחידות בגודל של פלוגה וגדודים בקרב, תוך שימוש בכוחות ארטילריה, שריון וקרקע.

בשיחה עם שני כתבים שנסעו עם מילי לאירופה, הוא אמר להם שהאימונים הם המפתח לסיוע לאוקראינה להחזיר את השטח שנלקח על ידי רוסיה, במלחמה הנמשכת כבר כמעט 11 חודשים.

"התמיכה הזו חשובה מאוד לאוקראינה כדי שתוכל להגן על עצמה", אמר יו"ר המטות המשולבים. "ואנחנו מקווים שנוכל לרכז את זה בזמן קצר".

המטרה, לדבריו, היא שכל הנשק והציוד באימונים יימסרו לבסוף לאוקראינים, כך שהחיילים יוכלו להשתמש בהם. 

תוכנית האימונים יוצאת לדרך בזמן שהכוחות האוקראינים מתמודדים עם המשך הקרבות העזים במחוז דונייצק המזרחי, שם הצבא הרוסי טען שיש לו שליטה. רוסיה גם שיגרה מטח נרחב של טילים, כולל על קייב, העיר חרקוב והעיר דניפרו, שם נפגע בניין דירות אחד ו-30 מיושביו נהרגו.

לצד אימוני השטח, שיתחילו בחוליות קטנות ויתרחבו עם ההכשרה, התוכנית תכלול גם לימודי תיאוריה. לבסוף, יתקיים תרגיל קרב מורכב יתר. 

עד כה, ארצות הברית כבר אימנה יותר מ-3,100 חיילים אוקראינים כיצד להשתמש ולתחזק כלי נשק מסוימים וציוד אחר שקיבלו, כולל כלי רכב משוריינים ומערכת HIMARS. גם מדינות אחרות עורכות אימונים לאוקראינים על כלי הנשק שהם מקבלים. אך האימון הנוכחי הוא ראשון מסוגו במלחמה הארוכה, שלא נראה אופק לסיומה.