בית הנבחרים האמריקאי נמצא בכאוס מוחלט כאשר כבר שלושה ימים מתקיימת הצבעה כדי לאשר את מינויו של קווין מקארתי הרפובליקני כיו"ר, אך בפעם ה-11 ברציפות ההצבעה נופלת בגלל קבוצה של כ-20 חברי המפלגה שדורשים מועמד אחד. 

(צילום: Getty Images)

האירוע הוא לא חסר תקדים, שכן בלאגן כזה כבר אירע בבית הנבחרים בשנת 1859, שנתיים לפני תחילת מלחמת האזרחים בארה"ב, אז נדרש למחוקקים להצביע 44 פעמים עד שהגיעו להחלטה המאוחדת מי ישמש כיושב ראש.

בסוף שרשרת עשרות ההצבעות שהתקיימה לפני 164 שנים, נבחר ויליאם פנינגטון מניו ג'רזי כיושב ראש בית הנבחרים.

אותה תקופה הייתה מאופיינת בצעדים כלכליים ואינטלקטואליים חשובים. באותה שנה פורסם ספרו של צ'ארלס דרווין 'מוצא המינים', אחד מהספרים החשובים בהיסטוריה האנושית.

באותה שנה גם החל הקידוח במה שנחשב כבאר הנפט המסחרי הראשון, בטיטוסוויל פנסילבניה, אירוע שגם נחשב כאבן דרך. נוסף לכך, אורגון התקבלה להיות המדינה ה-33 בארה"ב, כמדינה נגד עבדות. 

הקפיטול בשנת 1861 (צילום: מתוך ויקיפדיה)

כל זאת, לבסוף, התפתח למלחמת אזרחים בארצות הברית שהייתה עקובה מדם, ונמשכה כארבע שנים, בין שנת 1861 ל-1865.

כאמור, קבוצה של מחוקקים רפובליקנים שמים למפלגה שלהם מקלות בגלגלים ומסרבים להתאחד סביב המהניג שלהם בבית הנבחרים, קווין מקארתי. 

פעם אחר פעם, לפחות 20 מחוקקים מצביעים בעד למנות את ביירון דונלד ליו"ר בית הנבחרים, ובכך גורמים למקארתי שלא להשיג את 2018 הקולות שהוא צריך כדי להתמנות. כל זאת, כאשר במקביל הדמוקרטים מצביעים עבור המועמד שלהם, האקים ג'פריס מני יורק, שבאופן אבסורד הוא מקבל 212 קולות. 

בינתיים, ללא יושב ראש חדש, חברי הקונגרס החדשים שנבחרו לא יכולים להישבע לתפקידם, והרפובליקנים, שזכו בשליטה בבית הנבחרים ברוב זעום, לא יכולים להתחיל לעבור על סדר היום אותו הם רוצים לקדם.