הממשל הפדרלי פתח בחקירה בעקבות גל הביטולים בסאות'ווסט איירליינס

פעילותה של ענקית הלואו-קוסט האמריקאית סאות'ווסט חזרה לשגרה אתמול (שישי), לאחר שאלפי טיסות בוטלו מוקדם יותר השבוע. עם זאת, בסאות'ווסט הודו כי יידרשו מספר שבועות על מנת לטפל בפיצויים לכלל הנוסעים שהושפעו.

אילוסטרציה (צילום: AP)

בשבוע החולף סאות'ווסט איירליינס ביטלה אלפי טיסות בכל יום, אך אתמול נתון זה צנח ל-50 בלבד. כמות זו אומנם גדולה יותר מסך הטיסות שבוטלו ע"י יונייטד, אמריקן ודלא יחדיו, אך מדובר בהתקדמות משמעותית עבור סאות'ווסט, שעברה את אחד השבועות המטלטלים ביותר בתולדותיה.

למעשה, גל הביטולים החל עם סופת השלגים הקיצונית שפקדה את רוב מרכז ומזרח ארצות הברית השבוע, אך בניגוד לשאר חברות התעופה, בסאות'ווסט לא הצליחו להתאושש מהשפעות הסערה. מומחים מסבירים כי החברה משתמשת במערכות תכנון ישנות שגרמו לכך שלא היו מספיק טייסים ודיילים ששובצו לטיסות.

למרות גל הביטולים, חלק מטיסותיה של סאות'ווסט המריאו ביום שישי עם מספר קטן של נוסעים - לעיתים פחות מעשרים - כאשר חברת התעופה בעיקר ניסתה להעביר את מטוסיה (ואת צוותי האוויר) ליעדים חדשים.

אילוסטרציה (צילום: AP)

הממשל הפדרלי כבר הודיע כי יפתח בחקירה בעקבות גל הביטולים החריג. ביום חמישי שיגר שר התחבורה של ארצות הברית, פיט בוטיג'ג', מכתב בהול למנכ"ל סאות'ווסט רוברט ג'ורדן, בו הבהיר כי השיבושים שנרשמו "אינם מתקבלים".

"על אף שמזג האוויר בהחלט עשוי להוות פקטור לביטול של טיסות, אלפי הביטולים שראינו בימים האחרונים לא נוצרו כתוצאה ממזג האוויר. חברות תעופה נוספות שחוו שיבושים דומים בגלל הסערה הצליחו להתאושש במהרה, בניגוד לסאות'ווסט".

Yesterday’s US flight cancellation rates (preliminary numbers per FAA):

Southwest Airlines: 56%
All other airlines average: 1%

— Secretary Pete Buttigieg (@SecretaryPete) December 30, 2022