סופת החורף הקטלנית עם הטמפרטורות הקפואות תימשך גם במהלך השבוע הקרוב, זאת כאשר עשרות בני אדם איבדו את חייהם, ומזג אוויר קשה במיוחד שגרם לכאוס ברחבי המדינה במהלך חג המולד. 

(צילום: AP)

הקור הקיצוני והשלג הכבד ביותר גרמו למותם של לפחות 34 בני אדם, והרשויות מאמינות שמספר הקורבנות צפוי לגדול, זאת לאחר שהסופה לכדה תושבים בתוך הבתים וגרמה לניתוק חשמל נרחב למיליוני בתים ועסקים, וגם מנעה מצוותי הצלה וחילוץ להגיע לאלה הזקוקים לעזרתם. 

מזג האוויר השתרע מהאגמים הגדולים על גבול קנדה ועד הריו גראנדה לאורך הגבול עם מקסיקו. כ-60% מאוכלוסיית ארצות הברית הייתה תחת איזשהי אזהרה או ייעוץ על מזג האוויר, עם טמפרטורות שצנחו בצורה קיצונית ביותר והגיעו הרבה מתחת לנורמה, ממזרי הרי הרוקי ועד לאפלצ'ים. 

Buffalo harbor ENCAPSULATED IN ICE from the prolific seiche with #blizzard of 2022. Be careful not to bruise your knees if observing this ice! pic.twitter.com/kfFycbZ2u0

— Reed Timmer, PhD (@ReedTimmerAccu) December 25, 2022

כאמור, הסופה גרמה להפסקות חשמל לפחות ל-1.7 מיליון איש, ממיין ועד סיאטל, אם כי המספר הזה ירד לפחות מ-200,000 בתי אב. 

שירות מזג האוויר הלאומי האמריקאי אמר ביום ראשון שהאוויר הארקטי הקפוא הנמצא מעל חלק גדול מהחצי המזרחי של המדינה, נע באיטיות - חדשות לא טובות, במיוחד עבור באפלו שבניו יורק, שראתה רוחות של סופות הוריקן ושלג שגרמו לשיתוק מוחלט של האזור.

So what does "zero mile" visibility look like? Well, here's a spectacular view of our parking lot near the airport. Yes, there are cars parked just a few feet away.

We don't even want to be parked in it, you *definitely* don't want to be driving in it. Seriously. https://t.co/ikpMJTnoU7 pic.twitter.com/px5jmVFLIe

— NWS Buffalo (@NWSBUFFALO) December 23, 2022

כמעט כל רכב הצלה נתקע בבאפלו ביום שבת, אמרה מושלת המדינה קת'י הוקול שהפצירה בנהגים במדינה לכבד את האיסור ולא לעלות על הכבישים. גורמים רשמיים אמרו כי נמל התעופה יישאר סגור לפחות עד יום שלישי בבוקר, שם נרשמו בינתיים 109 ס"מ של שלג, נכון ליום ראשון ב-7:00 בבוקר. 

שני בני אדם מתו ביום שישי בבתיהם בפרברי צ'יטוואנגה, ניו יורק, כאשר צוותי חירום לא הצליחו להגיע אליהם בזמן ולטפל בהם. עוד עשרה מתו שם במהלך הסופה, כולל שישה בבאפלו. כך אמר בכיר במחוז מארק פולונקארז, שהזהיר שייתכן שיש עוד הרוגים.

"חלקם נמצאו במכוניות, חלקם נמצאו ברחוב בגדות השלג. אנחנו יודעים שיש אנשים שנתקעו במכוניות במשך יותר מיומיים", אמר.