צוות חוקרים מאוניברסיטת אלברטה גילה לפחות שני מינרלים חדשים שטרם נצפו על פני כדור הארץ ונמצאו על מטאור במשקל 15 טון שנחת במזרח אפריקה.

המטאור אשר נחשף בסומליה בשנת 2020 הוא התשיעי בגודלו אי פעם.

כאשר חוקרים חתכו קטע בגודל שני אונקיות מהסלע החללי, הם מצאו שני מינרלים חדשים בשם "אל-עלי" ו-"elkinstantonite" - נכון לעתה, הפרטים אודות המינרלים נותרו מוגבלים.

"בכל פעם שאתה מוצא מינרל חדש, זה אומר שהתנאים הגיאולוגיים בפועל, הכימיה של הסלע, היו שונים ממה שנמצא קודם לכן".

"זה מה שהופך את זה למרגש: במטאור המסוים הזה יש לך שני מינרלים שהם רשמית חדשים למדע", אמר כריס הרד, פרופסור במחלקה למדעי כדור הארץ והאטמוספירה ואוצר אוסף המטאוריטים באוניברסיטת אלברטה.

חוקרים מערביים כינו את המטאור "אל-עלי" מכיוון שהוא התגלה ליד העיירה אל עלי, שבאזור הייראן במדינת סומליה.

שני המינרלים החדשים התגלו ביום הראשון של ניתוח המדגם, כאשר בדרך כלל, נדרשת הרבה יותר עבודה כדי לקבוע שקיים מינרל חדש מתוך דגימה כלשהי.

בעבר, מינרלים דומים נוצרו באופן סינתטי במעבדה על ידי חוקרים צרפתים בשנות ה-80, אך הלה מעולם לא נמצאו בטבע.

גילויי המינרלים החדשים הללו עשוי יום אחד להועיל לאנושות.

בכל פעם כשמתגלה חומר חדש על פני כדור הארץ מדענים ומהנדסים מגלים בו התעניינות רבה בעיקר בשל השימושים הפוטנציאליים בו למגוון רחב של תחומי תעשייה וכלכלה.

דיווחים מראים כי סלע החלל נשלח לסין שכן מטאוריטים שכאלה נרכשים ונמכרים לעתים קרובות בשווקים בינלאומיים.