מפיק הטלוויזיה זאק אסטרין, שלאחרונה אתחל מחדש את סדרת המדע הבדיוני "אבודים בחלל" משנות ה-60 עבור נטפליקס, הלך לעולמו בגיל חמישים ואחד בלבד.
מותו הפתאומי של מפיק ותסריטאי 'נמלטים', 'מכושפות', 'דוסון קריק', ו'מרוץ לאתמול' שלח גלי הלם ברחבי הוליווד, שכן המפיק והתסריטאי היה ככל הנראה במצב בריאותי מצוין טרם פטירתו.
על פי הדיווחים, אסטרין הלך לעולמו כתוצאה מהתקף לב שחווה בעת שיצא לריצה שגרתית בחוף הרמוסה שבקליפורניה.
עם זאת, נכון לעתה מדובר בספקולציה, שכן תוצאות הנתיחה שלאחר המוות טרם פורסמו.
התקרית הטראגית התרחשה ביום שישי, ה-23 בספטמבר, ומשפחתו האבלה אישרה את פטירתו בהצהרה שבה נכתב;
"זאק אסטרין היה הכל עבורנו. הבעל הטוב ביותר, האב, הבן והחבר. הוא אהב לשמח את כולם. הוא אהב להצחיק את כולם. הוא אהב להיות תסריטאי/מפיק ולהיות חלק מיצירת הסדרות האלה שאנשים נהנו מהן. אבל מעל לכל, הוא אהב את משפחתו וחבריו. תודה לכולכם שהייתם חלק מחייו ושלנו".
סוכנות הכישרונות הוותיקה WME אישרה גם היא את מותו של התסריטאי-מפיק: "זאק היה לקוח שלנו במשך כמעט 25 שנה", אמר נשיא WME, ארי גרינברג.
"הייתה לו קריירה מצליחה מאוד והוא הדריך כל כך הרבה כותבים. אנחנו כל כך גאים בכל ההישגים שלו ומרגישים מבורכים שקראנו לו חבר".
אסטרין נולד בוודלנד, קליפורניה, אך גדל בברוקלין, ניו יורק, הוא חזר לגולדן סטייט כדי ללמוד באוניברסיטת דרום קליפורניה. לאחר סיום לימודיו בקולג', אסטרין צלל היישר לתוך תעשיית הבידור כמפיק.
הקרדיטים המוקדמים שלו הגיעו בדמות מותחן-קומדיה "זר מאשר בדיוני", ו-O, גרסה מחודשת לטרגדיה הקלאסית של שייקספיר, "אותלו".
לאחר מכן עבר אסטרין להפקה עבור המסך הקטן, והחל את דרכו כתסריטאי מבוקש.
שנינותו וזוהרו תרמו לו להצלחתן של סדרות כמו מכושפות, דוסון קריק, ו-מרוץ לאתמול, שחלקן הפכו לסדרות פולחן.
הבאה בתור היתה 'נמלטים', שהפכה לאחת מתוכניות הפריים טיים הפופולריות ביותר בהיסטוריה.
הוא כתב והפיק את התוכנית לפני שהפך למפיק שותף לצד מאט אולמסטד ודון פארוז.
עד מותו בטרם עת, אסטרין עבד לצד אולמסטד כדי להחיות את נמלטים עם ספין-אוף בשם Prison Break: Cherry Hill.
אסטרין היה חלק גדול מהצלחת 'נמלטים', נזכר עמיתו אולמסטד שתיאר אותו כ"כותב מדהים, המחונן באותה מידה בדיאלוג ובמבנה".
"מה שהפך אותו לשותף נהדר הוא שהוא משך את האנשים הנכונים. כותבים רצו לעבוד איתו ולתת לו את המיטב. מנהלים אהבו אותו לא פחות מעוזרי כותבים. הוא היה מאחד", אמר אולמסטד.
לאחרונה, אסטרין שימש כמפיק ומפיק בפועל של הסדרה "אבודים בחלל" של נטפליקס, שרצה במשך שלוש עונות בין 2018 ל-2021.
לאסטרין היתה עסקה כוללת עם נטפליקס שכללה פיתוח עתידי של תוכניות נוספות עד מותו הפתאומי.
"זאק היה תסריטאי, מפיק ושותף אהוב, שעבודתו לימדה אותנו לחפש הרפתקאות ולבטוח במשפחה. החזון והתשוקה שלו יחסרו מאוד", אמר סמנכ"ל הסדרות של נטפליקס, מאט תונל.
