המחירים הגבוהים של הדלק מאז החלה המלחמה במזרח אירופה, שימשו כנשק עבור הרפובליקנים, אך הצניחה שנרשמת בשבועות האחרונים מעניקה לדמוקרטים אופטימיות לקראת הבחירות המתקרבות של אמצע הקדנציה.

(צילום: Shutterstock)

עד לפני חודש או שניים, מחירי הדלק שהיו בשמיים היו אחת הסיבות העיקריות לדאגה של המפלגה הדמוקרטית שחוששת מאוד לאבד את הרוב בקונגרס. בחודש יוני, למשל, המחיר הגיע לשיא של 5.02 דולר לגלון. אבל מאז, המחיר הממוצע של הגז ירד ב-1.28 דולר, ונכון ליום שישי הוא עומד על כ-3.74 לליטר. 

הכל יחסי, שכן המספר אמנם נמוך, אך הוא עדיין גבוה בכ-56 סנט מלפני שנה, ובכ-1.18 דולר בהשוואה לאותו היום בשנת 2019. כמו כן, מזכירת האוצר מזהירה שהמחירים עשויים לעלות לקראת החורף.

אבל קצת פחות מחודשיים לבחירות, שייערכו ב-8 בנובמבר, מחירי הדלק שנמצאים בירידה מסירים חלק מהביקורת כלפי הדמוקרטים, מה שמגביר את סיכוייהם לשמור על הרוב.

'הדוח הפוליטי של קוק' ציין כי המחירים הנמוכים במשאבה היא אחת הסיבות העיקריות שהדמוקרטים נמצאים כעת בעמדה פוליטית טובה יותר מאשר לפני מספר חודשים, וכתב כי הצניחה במחירים "לוקחת ביס מהמסר של הרפובליקנים" המאשים את ביידן באינפלציה. 

זה מתווסף לממצאים של סקרים שונים שנערכו לאחרונה, אשר מראים כי הבוחרים האמריקאים מודאגים מנושאים אחרים, בעוד שהרפובליקנים ממשיכים לדחוף את האינפלציה כאחת הסיבות העיקריות לדחוק את הדמוקרטים לצד. 

(צילום: EPA)

כך, בסקר שנערך לאחרונה על ידי Marist, פחות אמריקאים ציינו את האינפלציה כמה שישפיע על הפתק שישימו בקלפי. בחודש יולי, המספר הזה עמד על 37% מהנשאלים, אך הסקר האחרון הצביע על 30%. 

אחד הנושאים שאיזנו את הדאגה מפני האינפלציה, הוא סאגת ההפלות, שהעניין בו גדל בארבעה אחוזים מיולי לספטמבר. הדמוקרטים מתייחסים לזכויות הפלות כסוגייה המרכזית בבחירות האמצע, כך מאז שבית המשפט העליון ביטל בחודש יוני את פסיקת רו נגד וויד.

מה שכן, הדמוקרטים עדיין מתמודדים עם כמה מכשולים רציניים. היסטורית, המפלגה שמחזיקה בנשיאות מאבדת מושבים רבים בקונגרס במהלך בחירות אמצע הקדנציה. ובעוד שדירוג האישור של הנשיא ביידן עולה מעט בסקרים מסוימים, אחוזים גבוהים מדיי של בוחרים מסתייגים מהמדיניות שלו. 

מהצד השני, הרפובליקנים עדיין מאמינים כי הם ישלטו בקונגרס ממש בקרוב. מייקל מקאדמס, מנהל התקשורת של הוועדה הרפובליקנית, אמר: "למצביעים עדיין אכפת שמחירי הדלק מגיעים לגג. אי אפשר להכחיש שהנושא החשוב ביותר עבור כל בוחר - לא משנה אם הוא גר באורגון או פלורידה - הוא העלות הגבוהה של הכל".