המשימה המורכבת והחשובה תיישם טכנולוגיה חלוצית שבעתיד עשויה להציל את תושבי כדור הארץ מהכחדה המונית
'מבחן הניתוב מחדש של האסטרואיד הכפול' (DART), שהיא המשימה הראשונה בהיסטוריה לבדיקת טכנולוגיה להגנה על כדור הארץ מפני סכנות פוטנציאליות של אסטרואידים או כוכבי שביט, תפגע באסטרואיד המטרה שלה 'דימורפוס' ב-26 בספטמבר, כך מסרו מתכנני המשימה החלוצית של נאס"א ואנשי המעבדה לפיזיקה יישומית של ג'ונס הופקינס (APL) במסיבת עיתונאים ביום שני.
"בעוד שאסטרואיד המטרה של DART אינו מהווה איום על כוכב הלכת שלנו, הבדיקה תראה אם הסטת אסטרואידים באמצעות חללית קינטית היא דרך בת קיימא להגיב לאסטרואיד עתידי במסלול התנגשות עם כדור הארץ כאשר זה יתגלה אי פעם", אמר מנהל שותף במשימה המדעית של נאס"א, תומאס זורבוצ'ן.
הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים DART היא חללית ראשונה מסוגה שתנווט באופן אוטומטי אל האסטרואיד ותתנגש בו בכוונה כדי לשנות את תנועתו באופן שניתן יהיה למדוד באמצעות טלסקופים קרקעיים, אמר זורבוצ'ן.
"בפעם הראשונה נשנה באופן מדיד את מסלולו של גוף שמימי ביקום. יש לכך יתרונות ברורים בהבטחת יכולת האנושות להסיט כל אסטרואיד בעל איום פוטנציאלי בעתיד", אמר מנהל ה-APL בובי בראון לכתבים.
DART תספק נתונים חשובים שיעזרו להתכונן טוב יותר לכל תרחיש בו אסטרואיד עלול לפגוע בכדור הארץ, אם יתגלה אי פעם - מסרה נאס"א בהצהרה.
