"לאמריקאים אין כסף לשלם את חשבון הסלולרי בזמן": מניות AT&T צונחות בשל קושי של הצרכנים לעמוד בהוצאות

מניות AT&T נפלו ביום חמישי ב-11 אחוזים לאחר שהמנכ"ל ג'ון סטנקי סיפר שלקוחות מתחילים לדחות את תשלום חשבונות הטלפון שלהם - מה שהביא לכך שהספק הסלולרי קיצץ את תחזית השנה לתזרים המזומנים החופשי בכ-2 מיליארד דולר, כך מדווחת רשת בלומברג. המניות ירדו ב-11% במסחר המוקדם, כשמדובר למעשה בגלישה הגדולה ביותר של החברה ב-2022.

צרכנים מוחלשים מוסיפים ללחץ העומד בפני AT&T, שכבר ספגה פגיעות כלכליות מההנחה העמוקה שהעניקה על טלפונים חדשים. החברה צופה כעת תזרים מזומנים חופשי של כ-14 מיליארד דולר לשנת 2022 - כשכמיליארד דולר מהסכום המופחת קשורים ל"עיתויי גבייה מלקוחות". החדשות הללו האפילו על תוצאות חיוביות בנוגע למספר המינויים הגדל ברבעון השני. ונראה כי גבייה מאוחרת גם פוגעת במתחרות הראשיות של החברה Verizon ו-T-Mobile.

AT&T הוסיפה כ-813,000 מנויים חודשיים ברבעון השני, מעבר לאומדן הממוצע של כ-554,000.

ובתוך כך, עליות המחירים האחרונות, והעליה במספר המנויים אמנם אפשרו לחברה להעלות את התחזית שלה לצמיחה בהכנסות משירותים אלחוטיים לשנה כולה לטווח של 4.5% עד 5%.

ולמרות זאת, העלאות המחירים ומספר המינויים הגדל לא מכסים את העלויות הכוללות של החברה במלואן, כך לפי המנכ"ל ג'ון סטנקי בשיחת הרווחים שערך עם אנליסטים.

"אני לא מופתע לשמוע שצרכנים משלמים חשבונות לאט יותר; הם כבר נאבקים עם מחירי מזון ואנרגיה גבוהים יותר", אמר האנליסט פיטר סופינו.

"אני לא מודאג כל כך עבור AT&T כמו עבור כלכלת הצרכנים הרחבה יותר. אתה תוהה אם זו הקנרית במכרה הפחם".

האינפלציה הגבוהה ביותר בארה"ב מזה ארבעה עשורים סחטה את תקציבי משקי הבית בכל מקום, ממשאבת הדלק ועד למעברי המכולת.

ועוד אנשים מפחיתים בהוצאות בידור, שירותי הסלולר נחשבים מזמן לשירות חיוני, אפילו עבור אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה, והנחות בטלפונים עדיין מפתות אותם להירשם ל-AT&T.

כזכור, הצרכן החזק כביכול שואב חסכונות בקצב כמעט חסר תקדים, תוך שהוא מסתמך על כרטיסי אשראי כדי לכסות את יוקר המחיה הגואה.

המנכ"ל סטנקי הזהיר כי הוא מצפה שחובות גבוהים יותר ותשלומים איטיים יותר יימשכו, ובעוד לקוחות משלמים בסופו של דבר את החשבונות שלהם, הם עושים זאת "בקצב איטי יותר".