השלכות האינפלציה: תורים ארוכים למחסני חלוקות מזון

תורים ארוכים חוזרים לאתרי חלוקות מזון ברחבי ארצות הברית, כאשר אמריקאים רבים סובלים מהשלכות האינפלציה ופונים למחסני אוכל כדי למלא את השולחן בבית.

(צילום: AP)

בעוד מחירי הדלק מזנקים, האינפלציה שבשיא של 40 שנה מביאה לעלויות במחירי מזון בסיסיים ולא רק, ודמי השכירות קופצים גם כן, אנשים רבים מחפשים מזון שמוענק בצדקה.

בנקי המזון, שהתחילו לחוש הקלה מסוימת עם חזרתם של אמריקאים רבים לעבודה לאחר סגרים ארוכים שהוחלו בעקבות מגפת הקורונה, נאבקים כעת להשיג עוד אוכל כדי לענות על הצורך המוגבר, שכן תוכניות פדרליות שסייעו למשפחות, כמו חלוקת ואוצ'רים או מזומן, הצטמצמו או הסתיימו.

קייטי פיצגרלד, נשיאה ומנהלת התפעול של רשת בנק המזון הלאומי 'פידינג אמריקה', אמרה: "זה לא נראה שזה הולך להשתפר בן לילה. הביקוש באמת הופך את אתגרי ההיצע למורכבים".

על פי דובר מרכז ההפצה הראשי של הארגון סנט מרי, ג'רי בראון, האתר חילק חבילות מזון ל-4,271 משפחות במהלך השבוע השלישי של יוני, שזו עלייה של 78 אחוזים לעומת 2,396 המשפחות הנזקקות מאותה תקופת זמן בשנה שעברה.

יותר מ-900 משפחות עומדות בתור במרכז ההפצה מדי יום עבור קבלת חבילות מזון ממשלתיות, המלאות בסחורות כמו שעועית משומרת, חמאת בוטנים ואורז. הארגון מוסיף מוצרים שנרכשו בתרומות במזומן, כמו לחם, גזר או צלעות חזיר, כאשר החבילה הממוצעת עולה כ-75 דולר.

(צילום: AP)

גם בצפון קליפורניה, במחוז אלמאדה, הביקוש לחבילות מזון התגבר לאחר תקופה שהיה בשפל מאז פרוץ מגפת הקורונה. ביום שישי השלישי בינואר, המרכז קיבל בקשות מ-890 משקי בית, ואילו ב-3 ביוני האחרון – המרכז קיבל 1,410 בשות.

הארגון ציין כי התרומות במזומן לא השתנה, אבל בגלל האינפלציה הגבוהה, הכסף שהם מקבלים כבר לא קונה כל כך רבה.

כמו כן, בכירים בבנק המזון אמרו שהעלייה הפתאומית בביקוש תפסה אותם לא מוכנים. "בשנה שעברה ציפינו לירידה בביקוש במהלך שנת 2022, כי הכלכלה השתפרה כל כך. הבעיה הזו עם האינפלציה הופיעה די בפתאומיות", אמר המנכ"ל האזורי של לוס אנג'לס. "הרבה מהם הם אנשים שעובדים והצליחו במהלך מגפת הקורונה, ואולי אפילו ראו את השכר שלהם עולה. אבל הם גם ראו שמחירי המזון עולים מעבר לתקציב שלהם".

לעת עתה, יש מספיק אוכל לחלק – אבל ייתכן ובעתיד המצב יראה אחרת, טען מייקל ג'י מאנינג שהוא נשיא ומנכ"ל בנ המזון בלואיזיאנה. לגבריו, עלויות הדלק הגבוהות מייקרות בהרבה את איסוף המזון והפצתו.