מפתח אתריום לשעבר נידון ל-5 שנות מאסר בגין שת"פ עם קוריאה הצפונית

בית המשפט בניו יורק גזר את דינו של מפתח אתריון לשעבר, וירג'יל גריפית', שהודה באשמה על קשירת קשר להפרת סנקציות בינלאומיות נגד קוריאה הצפונית. הוא ירצה 63 חודשי מאסר, וישלם קנס של 100 אלף דולר.

וירג'יל גריפית'

גריפית' נעצר בנובמבר 2019 לאחר שהציג מצגת על מטבעות קריפטוגרפיים ובלוקצ'יין בפיונגיאנג, בירת קוריאה הצפונית, באפריל אותה שנה. התובעים האמריקנים האשימו את גריפית' שלימד את קוריאה הצפונית כיצד להתחמק מהסנקציות שהוטלו עליהם. 

גריפית', כאמור, מעולם לא הסתיר את כוונתו לנסוע לפיונגיאנג, והוא אף הודיע למשרד החוץ האמריקני על תוכניתו כמה חודשים לפני יציאתו - תוך כדי התעלמות מאזהרות של פקידים אמריקנים שלא לעשות זאת. 

גריפית' עמד בפני 20 שנות מאסר, אך לבסוף סגר עסקת טיעון שהובילה לעונש של קצת יותר מחמש שנות מאסר. כמו כן, כאמור, השופט הטיל עליו קנס של 100 אלף דולר, זאת כדי להרתיע אותו ואחרים מ"התנהגות דומה בעתיד".

עורכי דינו של גריפית' ביקשו מבית המשפט לשקול עונש קל יותר של שנתיים, עם זיכוי לריצוי מאסר ותקופת שחרור בפיקוח של שלוש שנים, כולל 270 ימי מעצר ביתי. 

כחלק ממשפטו, כמעט 40 מחבריו של גריפית' ובני משפחתו כתבו לשופט המחוזי של ארה"ב, קווין קסטל, מכתבים שמטרתם לתאר את המואשם כנשמה אדיבה ועדינה, ש"רואה את הטוב שבכולם" - מה שדחף אותו לנסוע לקוריאה הצפונית כדי לחלוק את הידע שלו על טכנולוגיית בלוקצ'יין. 

מייסד שותף של אתריום, ויטליק בוטרין, כתב גם הוא מכתב לשופט, שם פירט את הידידות בת שבע השנים עם עמיתו לשעבר. 

במכתב, בוטרין כתב שגריפית' "הותיר מורשת מתמשכת בקרן אתריום ובקהילה הרחבה יותר", כמו גם על בוטרין עצמו. "עמדותיו ומעשיו לאורך השנים עזרו לטפח פתיחות מחשבתית ואוריינטציה לשיתוף פעולה המנחים את מעשיי עד היום, באופן שנעדר מאישיותי לפני חמש שנים", כתב.

הוא גם סיפר לשופט על הסקרנות ארוכת השנים של גריפית' לגבי תרבויות אחרות, מה שהוביל אותו לעבור לסינגפור בשנת 2016. הסקרנות הייתה גם לגבי קוריאה הצפונית, והוא "הפך לאובססיבי לראות את המדינה לפני שהיא נפלה, בדומה למישהו שהציע לו הזדמנות לראות את מזרח ברלין בימיה האחרונים לפני נפילת החומה".

גריפית' ובוטרין

ועדיין, התביעה נותנת מעט אמון בהסבריו של גריפית' על המניעים מאחורי נסיעתו לפיונגיאנג. "ללמד את יריבנו כיצד לבטל סנקציות - וזה בדיוק מה שהנאשם עשה במקרה זה - היא התנהלות חמורה ביותר המסכנת את יעילות משטר הסנקציות ומסכנת את הציבור", כתבו. 

על פי מסמכים שנאספו נגדו, הוא דיבר על התוכנית לבקש במדינה הטוטליטרית, וציין כיצד טכנולוגיית הבלוקצ'יין יכולה "לאפשר להם לעקוף את הסנקציות". כמו כן, נכללו תמונות מהוועידה שערך בפיונגיאנג, שם לבש חליפה בסגנון מסורתי עליה כתוב: "אין סנקציות!".

התביעה כתבה: "גריפית' פעל כדי להפר את החוק ללא בושה, והימר בגלוי על הסבירות שהוא יקבל סלחנות בהמשך. הרוח המושחתת הזו ראויה להרתעה הן עבור גריפית' והן עבור אחרים".