תאגיד הגרעין הלאומי הסיני (CNNC) השיק שלשום את בניית הכור הגרעיני הקטן הראשון בעולם, במאמציו להשיג מקום מוביל בשוק הכורים המודולאריים.

הבנייה החלה בתחנת הכוח הגרעינית צ'אנגג'יאנג שבמחוז האי-נאן שבדרום סין, כך מדווח הצהובון הפרו-קומוניסטי ה'גלובל טיימס'.

תחילת הבנייה של הכור הגרעיני הקטן "Linglong One" מגיעה ארבע שנים מאוחר יותר מהמתוכנן בשל עיכובים באישור הרגולציה, מציין רויטרס שמזכיר כי הכור הקטן תוכנן במקור להתחיל את שלב הבנייה בשנת 2017.

סין מקדימה את המערב בעוד תחום, (צילום: זירוהדג')

שנה קודם לכן, הכור הקטן Linglong One הפך לראשון שעבר סקירת בטיחות של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (IAEA). לאחר שהושלם והוזמן, הכור הגרעיני הקטן צפוי לענות על צרכי החשמל השנתיים של כ-526,000 משקי בית, כך מדווח הגלובל טיימס, מבלי לתת ציר זמן להשלמתו. CNNC מפתחת טכנולוגיית כורים קטנים בעשר השנים האחרונות ועל פי נתוני התאחדות הגרעין העולמית, העניין בטכנולוגיה קטנה ופשוטה לייצור כוח גרעיני הולך וגדל בשל עלויות נמוכות יותר והרצון לספק כוח הרחק ממערכות רשת גדולות.

"המחקר והפיתוח הכללי של SMR בסין פעיל מאוד, עם תחרות נמרצת בין חברות המעודדות חדשנות", אומרים בהתאחדות ומציינים כי גם ארה"ב, בריטניה וקנדה מפתחות ותומכות בטכנולוגיית הכור הקטן שלהן.

בארצות הברית, כורים מתקדמים קטנים ומודולריים (SMR) הם חלק מרכזי במטרות משרד האנרגיה בניסיון לפתח אפשרויות חשמל גרעיניות בטוחות, נקיות ובמחיר סביר, כך לפי  מחלקת האנרגיה האמריקאית.

המחלקה סיפקה תמיכה בפיתוח מקורות SMR (כורים מודולוריים קטנים) מקוררים במים, הנמצאים בבדיקת רישוי על ידי הוועדה הרגולטורית הגרעינית (NRC).

אך נכון לעתה אמריקה מפגרת בכמה שנים אחר סין ותפרוס את הכורים הראשונים רק בעוד 6-5 שנים במקרה הטוב.