הקרב הגדול הבא: המסעדנים נגד חברות הביטוח; טראמפ התערב במטרה לבחון אופציות לגישור בין הצדדים

בימים אלה מתרחש קרב לוביסטים המציב את המסעדנים שנפגעו קשה בשל נגיף הקורונה למול חברות הביטוח הנתבעות בטענה כי הפוליסות שלהן אמורות לכסות מצבי מגיפה.  

על פי הוול סטריט ג'ורנל, הקרב המשפטי והחוקי הצפוי בין המסעדנים והמבטחים יהווה את אחד העימותים העסקיים המרכזיים כרגע ובעתיד הקרוב. 

מסעדנים ובעלי בריתם עוסקים בימים אלה במאמצי שתדלנות נרחבים בסביבת הנשיא טראמפ ובקונגרס במטרה לאלץ את חברות הביטוח לשלם את תביעותיהם תחת סעיף "הפרעה בעסקים" הנובע מנגיף הקורונה, אפילו כאשר הפוליסות עצמן שוללות נזקים הנגרמים כתוצאה ממגפה.

מסעדתו של וולפגנג פק בלוס אנג'לס - מייסד קבוצת השתדלנות החדשה למסעדות

למרות שהמבטחים מציעים כיסוי שכזה, הפוליסות הללו יקרות משמעותית מפוליסות רגילות, ומעטים המסעדנים המחזיקים בהן, אמר אחד מנציגי התעשייה, אך המסעדות וכמה מחוקקים אומרים שצווי הסגירה שקיבלו המסעדות צריכות להיחשב "הפרעה לעסקים" תחת הפוליסות הקיימות.

המבטחים מצידם הגיבו באומרם כי שינוי רטרואקטיבי של היקף הכיסוי בפוליסות ביטוח והאיומים בתביעות משפטיות מצד המסעדנים יערערו את מערכת הביטוח במדינה כולה.

השף הסלבריטאי, וולפגנג פק, הצטרף לשפים מפורסמים אחרים ע"מ ליצור קבוצת לובי שתייצג את עניינם באמצעות קמפיין משפטי, פוליטי, ותקשורתי ובשותפות עם עו"ד מומחה לביטוח שייצג אותם, נכון לעתה ידוע כי נציג הקבוצה שוחח בטלפון עם הנשיא טראמפ בבקשת עזרה בהתקשרות מול חברות הביטוח, שעל פי רוב דחו את תביעותיהם של המסעדנים, ונראה כי הנשיא טראמפ מבין לליבם, כך לפי אתר זירו-הדג'.

 "יצאנו מעודדים מהשיחה עם הנשיא שעסקה בצורך הדחוף לעזור למסעדות. כולנו שילמנו שנים על ביטוח להפרעה לעסקים על מנת להגן על פרנסתנו ופרנסת עובדינו. אם המסעדות תתמוטטנה, תהיה לזה השפעה ענקית על הכלכלה כולה", מסר פק.

מבחינת המאבק המשפטי, הרי ברור כי מי שאינו בעל פוליסת הפרעה לעסקים לא מסוגל לעמוד בתביעה, בעוד שמסעדות שכן מחזיות פוליסה שכזו אמורות להיות מכוסות, אלא אם הפוליסה כללה סעיף השולל ספציפית תשלום בעד אסונות טבע או מגיפות.

עוד יש לומר כי לא ניתן לשנות את הפוליסות בדיעבד, לא ע"י הקונגרס או שום צד אחר אלא אם כן מושגת הסכמתם של כל המבוטחים.

נכון לעתה, אי ההסכמה סביב שאלת סגירת המסעדות קשורה משפטית במגפה או בתגובת המדינה (או ערים ומחוזות) שהוציאה את צווי סגירה. את השאלה צריך לפתור בית המשפט, וזאת בהתאם לניסוח של כל פוליסה לגופה.