חברת איירבס, יצרנית התעופה האירופאית הנמצאת בבעלות משותפת של מספר מדינות, הודיעה מוקדם יותר היום שהיא תרחיב את נוכחותה בארה"ב באמצעות מפעל חדש באלבמה, שם צפויים להיבנות מטוסי ה-A220 החדשים.

מטוס ה-A220 של איירבס (צילום: איירבס)

על פי הודעתה של איירבס, היא תשקיע כ-300 מיליון דולר בהרחבת המפעל הנוכחי שלה בעיר מוביל, בה עובדים כיום כ-700 איש. על פי ההערכות, כ-400 משרות חדשות יווצרו לאחר פתיחת המפעל. עיריית מוביל ומדינת אלבמה הבטיחו להשקיע כ-26 מיליון דולר בהטבות מס וכדומה, דבר שסלל את הדרך להרחבת המפעל.

מנכ"ל איירבס, טום אנדרס, חשף את התוכניות מוקדם יותר היום בטקס שנערך במפעל הנוכחי באלבמה. בשנים האחרונות חלה עלייה בהשקעה בתעשיית המטוסים בדרום-מזרח ארה"ב, והמהלך של איירבס ממשיך את מגמה זו. גם המתחרה העיקרית של איירבס, בואינג, בחרה בדרום קרוליינה כיעד להקמת מפעל ליצור מטוסים.

כאמור, המפעל יהפוך לבית האמריקאי של המטוס החדש של החברה, האיירבס A220. בפועל, מדובר באותו מטוס קנדי של בומברדייה, שזכה לשם "בומברדייה סדרה C". בקיץ האחרון נחתם הסכם בין איירבס לבין בומברדייה במסגרתו המטוס ימותג מחדש תחת השם איירבס. עד כה, 250 מטוסים מסוג זה הוזמנו כאשר 135 מתוכם הוזמנו לאחר שאיירבס לקחה פיקוד על תהליך הייצור.

על פי הערכת החברה, המפעל החדש יוכל לייצר ארבעה מטוסים מסוג זה מדי חודש, החל מהשנה הבאה. לשם השוואה, המפעל הנוכחי של מטוס זה (במונטריאול) מסוגל לייצר 2.75 מטוסים מדי חודש, אולם בתוך 6 שנים החברה מקווה לעלות את התפוקה ולייצר 10 מטוסים מדי חודש.