פולקסווגן, יצרנית המכוניות הגרמנית, תשקיע כ-800 מיליון דולר בהקמת מפעל לייצור מכוניות חשמליות בטנסי, מהלך שצפוי להביא כאלף משרות חדשות כאשר המפעל ייפתח בעוד כשלוש שנים.

מפעל פולקסווגן בעיר צ'טנוגה (צילום: פולקסווגן)

השבוע נערך תערוכת דטרויט, תערכות המכוניות הגדולה החשובה בארה"ב, ובמעמד זה בחרה החברה הגרמנית לחשוף את המהלך. בשנתיים האחרונות, פולקסווגן (ויצרניות רכב נוספות) נמצאות תחת לחץ כבד שמופעל ע"י הנשיא טראמפ וממשלתו, המפצירים בחברה להרחיב את ההשקעות שלה בארה"ב. 

עד סוף השנה הנוכחית, פולקסווגן צפויה לפתוח את המפעל הראשון שעוסק באופן בלעדי בייצור והרכה של מכוניות חשמליות. המפעל נמצא בעיירה צוויקאו שבגרמניה, ובשנת 2020 ייפתחו שני מפעלים דומים בסין. שנה לאחר מכן יפתחו שני מפעלים דומים בגרמניה, במקביל לפתיחת המפעל בטנסי, שימוקם בעיר צ'טנוגה.

מדובר בעיר שכבר עתה מחזיקה במפעל ענק של פולקסווגן בו מועסקים כ-2,000 עובדים. מדובר במפעל ענק שהוקם בשנת 2011 בעלות של כמיליארד דולר, והוא יכול לייצר 150 אלף מכוניות מדי שנה. מושל מדינת טנסי, ביל האסלם, השתתף במסיבת העיתונאים של פולקסווגן בה נחשפו התוכניות, ובמעמד זה אמר: "אנחנו סבורים שמכוניות חשמליות יהפכו לשכיחות יותר ויותר בעתיד, ואנחנו שמחים להשתתף בפרויקט שיניב הכנסה יפה למדינה ופרנסה בעבור אלף משפחות".