מייקל כהן מינה תובע לשעבר שמתמחה בעסקאות טיעון לעמוד בראש צוות ההגנה שלו

מייקל כהן, ששימש במשך שנים רבות כפרקליטו האישי של הנשיא טראמפ, אומר שנאמנותו נתונה לא למעסיקו לשעבר אלא "למשפחתי ולארצי". כהן מתכונן על פי השמועה לרגע הבלתי-נמנע בשלב זה שייעצר, בעקבות החקירה שהובילה את חוקרי ה-FBI לפשוט על משרדו, ביתו וחדר המלון שלו במסגרת חקירה של הונאה והפרות של חוקי מימון בחירות.

לא אוהב את המונח 'ציד מכשפות'. מייקל כהן (צילום: CNN)

כהן אמר בעבר כי פעל על דעת עצמו כששילם לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס 130 אלף דולר תמורת שתיקתה בנוגע למפגש מיני שקיימה עם טראמפ - דבר המהווה לכאורה עבירה על חוקי הבחירות. כהן סירב לענות על שאלות בנושא זה במהלך ראיון עם ג'ורג' סטפנופולוס ברשת ABC.

במהלך הראיון נסוג כהן מעט מן הנשיא שבעבר טען כי הוא מוכן "לחטוף כדור" עבורו. "נאמנותי הראשונה נתונה לאשתי, לבתי ולבני וכך יהיה תמיד", אמר. "אני מעמיד את משפחתי ואת ארצי בראש". כהן אמר כי "ברגע שאבין מה האישומים שיוגשו נגדי, אם בכלל, אפנה לעורך הדין החדש שלי, גאי פטרילו, כדי לקבל ייעוץ", המשיך, ברמיזה שהוא עשוי "להתהפך" ולהעיד נגד טראמפ.

פטרילו הוא תובע פדרלי לשעבר, מקושר היטב ומתמחה בשימוש בניסיונו והיכרותו האישית עם הצד שכנגד כדי להשיג עסקאות טיעון נוחות ללקוחותיו (אלה שמשתפים פעולה, כמובן). היום דווח שפטרילו מונה לפרקליט הראשי בצוות ההגנה של כהן, שאמר כי "לא יהיה שק האיגרוף באסטרטגיית הסנגוריה של אף אחד".

זה לא התיק שלו, אבל הוא סיפק את המידע, כנראה. החוקר המיוחד רוברט מולר (צילום: ABC)

הפשיטה על משרדו ומגוריו של כהן הם חלק מתיק נפרד לגמרי מזו של החוקר המיוחד רוברט מולר, הבודק את החשדות להתערבות רוסית במערכת הבחירות של 2016. עם זאת, הסברה היא שחוקרי ה-FBI במנהטן קיבלו את המודיעין באמצעותו השיגו את צו החיפוש מצוותו של מולר.

כהן היה מעורב, יחד עם חברו מילדות פליקס סייטר המקושר לקרמלין, במאמץ להשיג אישור להקמת "מגדל טראמפ" במוסקבה, אולם הוא מכחיש כל מעורבות בהטיית הבחירות. כהן, שטרם רואיין על ידי מולר, הרחיק את עצמו גם מן הרטוריקה של לקוחו לשעבר בנושא החוקר המיוחד וחקירתו. "אני לא מסכים עם אלה שמכפישים ועושים דמוניזציה ל-FBI", אמר. "אני לא אוהב את המונח ציד מכשפות".