סעודיה מקדמת בניית תעלה שתהפוך את קטאר לאי בודד

כשנה לאחד ניתוק היחסים הדיפלומטיים ביניהן, סעודיה מקדמת תוכנית לחפירת תעלה בינה לבין קטאר, שתהפוך את נסיכות הנפט מחצי אי - לאי בודד. במכרז לכריית התעלה ייסגר ביום שני והזוכה יוכרז תוך 90 יום. למכרז ניגשו חמש חברות בינלאומיות המתמחות בכריית תעלות. כריית התעלה אמורה להימשך כשנה. ממשלת סעודיה לא הגיבה לידיעה, שפורסמה בכלי התקשורת בממלכה. בסעודיה דווח כי עלות הפרויקט מוערכת ב-750 מיליון דולר. אורך התעלה צפוי להיות כ-60 ק"מ ורוחבה 200 מטר. על פי העיתון "אל ריאד", באזור התעלה יוקם מתקן לפסולת גרעינית. 

נקודת הגבול בין סעודיה וקטאר. הסעודים טוענים שהקטארים מתערבים בענינייהם הפנימיים

כזכור, סעודיה הייתה אחת המדינות שניתקו את יחסיהן הדיפלומטיים ואת יחסי המסחר שלהן עם קטאר לפני כשנה. יחד איתה עשו זאת מצרים, בחריין ואיחוד האמירויות. לטענתן, הקטארים, בעיקר באמצעות רשת הטלוויזיה הפופולרית "אל ג'זירה", תומכים בטרור ומתערבים בענייניהן הפנימיים. כידוע, קטאר משמשת ספונסר לארגון חמאס. בנוסף הסעודים זועמים על הקשר ההדוק מדי בין קטאר לאיראן, אותה הם מסמנים כאויבת העיקרית שלהם.

כיצד תשפיע בניית התעלה, אם וכאשר תיבנה, על מצבה הכלכלי של קטאר, שתיוותר ללא מוצא יבשתי. כזכור, הקטארים אמורים לארח את משחקי גביע העולם בכדורגל ב-2022 - לאחר שזכו במכרז פיפ"א, בהחלטה שגררה ביקורת נוקבת על שחיתות ושוחד. אם קטאר תיוותר מבודדת, ייתכן שגם אירוח המונדיאל יילקח ממנה.