הדמוקרטים מחזיקים אצבעות לניצחון של מתמודדים ריאליים בפריימריז היום

מצביעים בחמש מדינות יבחרו היום את מועמדיהם למרוצי סנאט, בית נבחרים ומושלים. בחלק מן המרוצים אין הרבה דרמה והמנצחים ידועים מראש. אבל יש כמה מרוצים שבהם נבחרים שמושביהם נחשבו בטוחים מאוימים על ידי מתמודדי פריימריז עתירי ממון ותמיכה. זהות המנצחים היום עשויה להשפיע במידה לא מעטה על סיכויי המפלגה הדמוקרטית להחזיר לעצמה את הרוב בבית הנבחרים.

בדרך לקרב על גבעת הקפיטול

בדרום קרוליינה, שהמפלגה הרפובליקנית בה התנגדה בתוקף למועמדותו של הנשיא טראמפ ב-2016. המושל, הנרי מקמאסטר, היה מהבודדים בממסד הרפובליקני במדינה שתמך בנשיא, וכעת הוא מנסה להוון את ההימור המוצלח על מנת להימנע מסיבוב שני בפריימריז. ארבעה רפובליקנים (כולל דמוקרט לשעבר בשם יאנסי מקגיל) מתמודדים להחליפו. מקמאסטר מוביל בהפרש גדול, אבל לא בטוח שמספיק כדי להימנע מסיבוב מתיש שיזלול משאבים. עם זאת, המושל המכהן, או כל רפובליקני שיחליפו, צפויים לנצח בקלות בנובמבר, יהיה אשר יהיה הזוכה בתחרות הצמודה בין שלושה דמוקרטים.

גם מושבי בית הנבחרים של המדינה צפויים להישאר ברובם בידי הרפובליקנים. בנפת הקונגרס הראשונה של המדינה לא צפוי סיבוב שני, היות שהנציג המכהן מארק סנפורד נתון במרוץ פריימריז צמוד עם חברת בית המחוקקים של המדינה קייטי ארינגטון. המנצח\ת מביניהם צפוי\ה לנצח גם בנובמבר. בנפה הרביעית המצב הפוך. המכהן, טריי גאודי, פורש - ולא פחות מ-12 רפובליקנים מתמודדים להחליפו. איש מהם לא צפוי לזכות ב-40% תמיכה ולכן השניים שיסיימו ראשונים יתמודדו בסיבוב שני ב-26 בחודש זה.

במחוז החמישי יש פחות דרמה ויותר טרגדיה. הדמוקרטים כמעט הדהימו בזכייה במושב הזה, שצבוע באדום חזק כבר כמה עשורים, אבל אז התברר שהמועמד הדמוקרטי המוצלח לכאורה, ארצ'י פארנל, הכה את אשתו לשעבר. המפלגה התחננה בפניו שיפרוש, אבל הוא ביקש את סליחת המצביעים והשאיר להם להחליט. אלא שגם אם ינצח פארנל בפריימריז, איש לא נותן לו סיכוי בנובמבר מול המועמד הרפובליקני המכהן.

השאלה העיקרית היא כמה יישאר לו מקופת המלחמה לחלק לחברים. טים קיין (צילום: shutterstock.com)

בווירג'יניה יעמוד הסנאטור הדמוקרטי טים קיין (המועמד לסגנות הנשיאות ה-2016) לבחירה מחודשת ללא צורך בפריימריז, ויחכה לראות אם הרפובליקנים במדינה יירו לעצמם שוב ברגל עם מועמדים שאולי מחממים את לב הבייס הרפובליקני, אבל יהיו חסרי סיכוי בקרב על קולות מתנדנדים בנובמבר. לפני שנה הצליח הבייס הרפובליקני הקשה בווירג'יניה לבחור כמועמד למושל המדינה את קורי סטיוארט. לפני חמש שנים הצליח כומר בשם אי.וו. ג'קסון להתמנות כמועמדם לסגן מושל. השניים הפסידו קשות, וכעת הם מתמודדים על מועמדות המפלגה לסנאט. הממסד הרפובליקני מקווה שניק פרייטאס, חבר אסיפת המחוקקים של המדינה ויוצא צבא, יוכל לנצח את שני אלה ולתת פייט כלשהו לקיין, שצבר קופת מלחמה של 10 מיליון דולר לקרב בנובמבר. קיין צפוי לנצח, השאלה היא כמה יוכל המועמד שמנגד לגרום לו להזיע בשביל זה - ולמנוע ממנו להשתמש בהון הקמפיין שלו לעזור לדמוקרטים אחרים.

אבל בווירג'יניה יש היום שלל מרוצים למועמדות הדמוקרטית במושבי בית נבחרים שהדמוקרטים יכולים ריאלית לזכות בהם בנובמבר. בנפה השנייה מעדיף ממסד המפלגה את אליין לוריא, לשעבר קומנדר (מקביל לסגן אלוף) בחיל הים של ארה"ב, על פני קארן מלארד, מורה שרצה על מצע שמאלי יותר. בנפה השביעית ממסד המפלגה פחות מתערב, ומאמין שהן יוצאת ה-CIA אביגיל ספנברגר והן קולונל הנחתים לשעבר דן וורד מסוגלים להדיח בנובמבר את המכהן, דייב בראט.

בנפה העשירית בכלל יש לדמוקרטים של וירג'יניה כאב ראש. הילארי קלינטון ניצחה בנפה הזו בהפרש של עשרה אחוזים, אולם חברת בית הנבחרים הרפובליקנית ברברה קומסטוק הצליחה ב-2016 להיאחז במושב, שבעליל נראה בשל להעברה לצד הכחול. המפלגה גייסה מועמדת חזקה לטעמה בשם ג'ניפר ווקסטון, אולם חמישה מתמודדים נוספים צצו. אליסון פרידמן, יוצאת משרד החוץ שעברה להתגורר בתחומי הנפה רק אשתקד, גייסה פי שניים יותר כסף מן המועמדת של המפלגה. דן הלמר, יוצא צבא ללא כל ניסיון פוליטי, משך תשומת לב בזכות סרטונים שהפכו ויראליים - אם כי לא תמיד מהסיבה הנכונה... שפטו בעצמכם:

גם לרפובליקנים בנפה יש צרות במשפחה. לקומסטוק יש יריב פריימריז בשם שאק היל, שמנסה לאגף אותה מימין ולטעון שבניגוד אליה, הוא לא יצביע נגד רצון הנשיא. איש לא ציפה ממנו לנצח, ולכן הורמו גבות כשסגן הנשיא פנס מצא לנכון להקליט שיחות טלפון אוטומטיות ("רובוקולס") עבור קומסטוק. סימן נוסף לכך שקומסטוק פגיעה.

במיין יבחרו המצביעים לראשונה בשיטה של "העדפה מדורגת", בה מדרגים המצביעים את המועמדים לפי העדפה. בספירת הקולות, המועמד שקיבל הכי פחות קולות ראשונים מודח, וקולות המצביעים עבורו הולכים כל אחד למי שהם דירגו במקום השני - וחוזר חלילה עד לקבלת מנצח. בדרך זו מקווים הבוחרים להימנע מבחירתו של מושל כמו פול להפייג', שנבחר פעמיים עם פחות מ-50% מקולות המצביעים. אלא שגם קודמו בתפקיד, הדמוקרט ג'ו בלדאצ'י, נבחר לשתי כהונות עם פחות ממחצית הקולות, ולמעשה אף פחות מלהפייג'. להפייג' אינו מתמודד שוב, ועל כיסאו מתמודדים ארבעה רפובליקנים ושבעה דמוקרטים. כל הדמוקרטים תומכים בהרחבת מדיקייד (אותה להפייג' חסם) אבל חלקם רצים גם שמאלה מזה.

בנפה השניה של מיין יש מרוץ דמוקרטי שמציג שני סוגים של מועמדים שהמפלגה מנסה למשוך: מחד, ג'ארד גולדן, יוצא צבא שנלחם בעיראק ומכהן בבית המחוקקים של המדינה, ומנגד לוקאס סט. קלייר, יורש להון של חברת מוצרי טיפוח העור Burt's Bees. המנצח מביניהם ינסה לצבוע בכחול את המושב בו מחזיק הרפובליקני ברוס פוליקווין.  

נבאדה היא אולי המדינה החשובה ביותר לסיכויים של הרפובליקנים להחזיק בסנאט ובבית הנבחרים בנובמבר, ללא כל יחס לגודל אוכלוסייתה - ובשנים האחרונות מדינת הכסף היא רכבת הרים פוליטית. ב-2014 הרימו הרפובליקנים כל מושב ומשרה פנויים במדינה. ב-2016 גמלו הדמוקרטים בסוויפ משלהם, שכלל ניצחון על אחד המועמדים החזקים ביותר לסנאט שהצליחה המפלגה לגייס. השנה הצליחה הדמוקרטים להימנע מכאבי ראש במרוץ החשוב להם ביותר במדינה. חברת בית הנבחרים ג'קי רוזן צפויה לגבור על חמישה מתמודדים קיקיוניים ולזכות במועמדות המפלגה למושב הסנאט של דין הלר.

תגבר בקלות על שורת מתמודדים שוליים. ג'קי רוזן (צילום: אתר בית הנבחרים)

הלר נמנע ממערכת פריימריז קשה כשטראמפ ביקש אישית מדני טרקייניאן, בנו של מאמן הכדורסל המקומי הנערץ, לפרוש מן ההתמודדות מול הסנאטור המכהן. אבל סיוע זה עלול לנקום בהלר בבחירות הכלליות בנובמבר. גם בנבאדה יש שלל פריימריז בנפות בחירה תחרותיות, שיקבעו בנובמבר את השליטה בגבעת הקפיטול. בצפון דקוטה לא צפויות הפתעות. לסנאטורית המכהנת היידי הייטקאמפ אין מתמודד בפריימריז, למרות שהרבתה להצביע עם הנשיא, ובצד השני גם ג'רי קריימר הבריח את המתמודדים ויתמודד מול הייטקאמפ בנובמבר ללא שמץ ספק.