מחקר: 90 אחוז מהנשים בגיל העמידה שמקפידות על כושר, מורידות את הסיכוי לפתח דמנציה בגיל מאוחר יותר

מחקרים מצביעים על כך שהסיכויים לחלות בדמנציה יורדים בקרב 90 אחוז מנשים בגיל העמידה, שמקפידות על פעילות גופנית תדירה. נשים ששומרות על כושר גופני יכולות לדחות את הסיכוי לחלות בעשרות שנים.






המחקר החדש, שבוצע בשוודיה, בדק נשים בגיל העמידה במבחני כושר. הנבדקות היו במעקב רפואי במשך 44 שנים. שתי הקבוצות חיו את אותו משך הזמן, אך בקרב נשים שביצעו אימון על אופני כושר, במשך שש דקות בתדירות קבועה, הסיכוי לחלות בדמנציה היה נמוך בהרבה מאשר בקרב נשים שלא ביצעו אימונים דומים.

המחקר, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת נוירולוגיה, לא הצליח להוכיח שכושר גופני מונע דמנציה והממצאים שלו אינם מפתיעים. ידוע שקיים קשר בין פעילות גופנית להפחתת הסיכון ללקות בדמנציה. עם זאת, התוצאות היו דרמטיות.

מהממצאים עלה, כי כחמישה אחוזים מהנשים, שעמדו בעומסים הפיזיים ולרכב מעל לשש הדקות, פיתחו דמנציה. זאת, בהשוואה ל-25 אחוז מאלה שהיו בכושר בינוני ו-45 אחוז שלא היו בכושר מספיק להשלמת התרגיל. בסך הכל, נשים בעלות כושר גופני גבוה בהשוואה לנשים בכושר גופני בינוני, הפחיתו את הסיכוי ללקות בדמנציה בכ-88 אחוז. הקבוצה הראשונה פיתחה את התסמינים בגיל 90 בממוצע, 11 שנים אחרי הקבוצה הבינונית.

אולם, המחקר היה מצומצם ונערך בקרב 191 נשים שלקחו חלק במחקר הכושר הראשוני. היקף המחקר מקשה לשמור על מובהקות סטטיסטית, כשצריך לקטלג לרמות כושר גופני. בנוסף, כלל הנשים במחקר היו שוודיות, מאפיין שמצמצם את היכולת להכליל את מסקנותיו על אוכלוסיות אחרות.

חולי אלצהיימר ומחלות דמנציה אחרות, מתחילים לחלות כעשרים שנה לפני שמופיעים התסמינים למחלה. לכן הגיוני לשער, שפעילות גופנית באמצע החיים תשפיע על הסיכוי. פעילות כזו לבדה לא צפויה למנוע אלצהיימר, אך המחקר מראה שאנשים אלה לא חסרי אונים אל מול אחת המחלות המאיימות, היקרות והשכיחות של שנות הזקנה. אותן הפעולות שמסייעות למניעת אלצהיימר, לרבות הימנעות מעישון, ביצוע פעילות גופנית נאותה ושמירה על בריאות השינה ותזונה נאותה, מסייעות גם למנוע מחלות לב וכלי דם.

מחקר כזה לא יכול לנקוב בסוג הפעילות גופנית הרצויה, או עד כמה היא נחוצה, רק מחקר שיש בו קבוצת דמה יכול לעשות זאת, אמר מנהל תכניות מדעיות ויוזמות באיגוד לאלצהיימר פועל ללא מטרות רווח, קית' פארגו. לדבריו, "הספרות עדיין לא ביססה כמות או סוג פעילות שיכולים להוות מפתח, אם כי החלק הארי של הספרות מציע את האירובי כפעילות הרצויה. זה לא אומר שצריך להתחרות בטריאתלון אבל יותר מעשר דקות הליכה, כמו טיול עם הכלב, יהיה רעיון טוב".

לאחרונה החלו לפתח מספר מחקרים בנושא אורח חיים, כולל אחד של האגודה לאלצהיימר הנקרא מחקר המציע למבוגרים בגילאי 60 עד 79 שבסיכון, סדרת התערבויות באורח החיים, על מנת לראות אם הם מצמצמים על סיכוי לחלות באלצהיימר.

בשלוש עד חמש שנים הקרובות, המחקרים יאפשרו לחוקרים לספק המלצות ברורות יותר לגבי פעילות גופנית ושינויים באורח החיים, אשר עשויים להפחית את הסיכון לחלות באלצהיימר כמו למשל שינה, תזונה ופעילויות חברתיות.

פראגו: "אם מעוניינים למנוע דמנציה בגיל 80, זה הזמן להתחיל בכושר. זה לא יעניק אריכות ימים, בהכרח, אך דברים שחייבים לתת לגוף כדי לקבל עוד מספר שנים טובות".