ניו יורק: סיגנה רוכשת את אקספרס סקריפטס תמורת 52 מיליארד דולר

לאחרונה אישרה ענקית ביטוחי הבריאות, סיגנה, כי חתמה על הסכם לרכישת מנהלת התרופות הגדולה ביותר בארצות הברית, אקספרס סקריפטס, תמורת 52 מיליארד דולר. העסקה עשויה להשפיע על יציבותה של מערכת הבריאות. 



מדובר בעסקה האחרונה ברצף של עסקאות מיזוג, ששוטף את ענף ביטוחי הבריאות בזמן האחרון. המגמה מהווה תגובה של חברות בענף לחששות מפני העליות הנרשמות במחירי הביטוח ומפני האפשרות לכניסת מתחרים חדשים וחזקים לענף. כך, למשל, כניסתה של חברת אמזון לענף הבריאות אילצה חברות מבוססות להיערך מחדש על מנת להתמודד עם התחרות.

סיגנה ואקספרס סקריפטס מסרו, כי הצרכנים ייהנו מהמיזוג ביניהן. המיזוג יאפשר לשתי החברות לאחד את הניסיון והידע שצברו בתחומי הרפואה והתרופות ובכך לשפר את הטיפולים ולהוריד עלויות. החברות ימשיכו להציע שירות בתי מרקחת למבטחים ולמעסיקים שאינם משתמשים בשירותי סינגה.

"העסקה מקדמת את האסטרטגיה שלנו, שעיקרה הורדת עלויות ושיפור הערכים מהם נהנה צרכן", אמר מנכ"ל סיגנה, דייוויד קורדני, שישמש בתפקיד מנכ"ל החברה המשולבת.

השלמת העסקה תסמן את סיומה של אקספרס סקריפטס כמנהלת התרופות העצמאית הגדולה האחרונה. עד כה התמקדת אקספרס סקריפטס בגיבוש עסקאות עם יצרניות תרופות, על מנת להוריד את העלויות עבור מבטחים ומעסיקים. החברה אחראית על תכניות לתרופות מרשם של למעלה משמונים מיליון אמריקאים.

"זהו העתיד של מנהלת התרופות העצמאית", אמר מנכ"ל המנהלת, טים ונטוורת', שיכהן בתפקיד נשיא החברה המשולבת. 

"כעת משלא נותרו בתי מרקחת עצמאיים גדולים אחרים למבטחים קטנים יותר, פקידים פדרליים וגורמים רשמיים עשויים לסרב לאישור העסקה בין סיגנה לאקספרס סקריפטס. ניסיון עבר מראה, שבתקופה בה מתרחשים מיזוגים רבים בענף אחד, משרד המשפטים נכנס לכוננות גבוהה", אומר עורך דין בתחום ההגבלים העסקיים, דויד א. בלטו, שעבד בוועדת הסחר הפדרלית ובמשרד המשפטים. בלטו הוא אחד ממבקרי מיזוגים בין מבטחים ומנהלי בתי מרקחת. 

מומחים בתחום ההגבלים העסקיים אמרו, כי לא ברור כיצד העסקה תעצב מחדש את השוק. "הסיכון במקרה זה לא משמעותי, כמו אלה שאפשר למצוא בעסקאות אחרות. העסקה עשויה להפוך את ענף ביטוחי הבריאות לתחרותי יותר בכך שתעניק לסיגנה, שאינה שחקן מרכזי בכל הענפים, אמצעי לאתגר את החברות הדומיננטיות", אמרה פרופסור לעסקים בהרווארד, לימור ד. דפני.

חברות ביטוח בריאות שניסיונות ההתמזגות שלהן סוכלו על ידי הרגולטורים הפדרליים מחפשות אפשרויות לרכוש חברות אחרות. העסקה בין סינגה לאקספרס סקריפטס נחתמה כשנה לאחר ששופט חסם הצעה למיזוג של סינגה עם אנת'ם, בשווי של 48 מיליארד דולר. המיזוג בין אתנה והומנה נחסם גם הוא בשנה שעברה. 

בעקבות העלויות הגבוהות של שירותי הבריאות, הולך וגובר התסכול של המעסיקים, המבטחים את רוב הציבור האמריקני העובד. המצב דומה גם בקרב הצרכנים, הנאלצים לשלם יותר מכיסם הפרטי. בהמשך לכך, טוענות חברות הביטוח, כי כעת עליהן לשלב את שירותי מתן הטיפול הרפואי עצמם ואת הטבות בתי המרקחת בשירותים שהן מציעות למבוטחים, על מנת להתמודד עם העלויות הגבוהות של כיסוי רפואי. יונייטד הלת', למשל, כבר רכשה מרפאות ומרכזי ניתוח.התסכול

בחודש ינואר, החברות אמזון, ג'יי.פי. מורגן צ'ייס וברקשייר האת'ווי הודיעו על כוונתן להתאחד, על מנת להתמודד עם העלויות הגואות של השירותים הרפואיים. מייסד ברקשייר, המיליארדר וורן באפט, תיאר את העלויות הללו כ"תולעת המשתלטת על הכלכלה האמריקנית".

מנכ"ל מכון התרופות, החוקרת את תעשיית התרופות, אדם ג'יין פיין, אמר, כי המיזוגים האחרונים עשויים להוביל לתיאום טוב יותר, משום שהחברות יבדקו את הטיפול הרפואי מזוויות רבות.

עם זאת, חלק מהמומחים רואים במיזוגים פוטנציאל שלילי. יועץ מדיניות בכיר באיגוד הצרכנים, ג'ורג' סלובר, אמר, כי עסקאות המיזוג "עלולות לצמצם את אפשרות הבחירה שמציע הענף, דבר שיוביל בסופו של דבר לעלויות גבוהות יותר ולכיסוי פחות טוב עבור הצרכנים".